Organisation générale d’un logiciel
Principes généraux communs à l’ensemble des logiciels

Malgré des spécificités et des fonctionnalités assez différentes d’un produit à l’autre, les logiciels de calcul de structures présentent la même organisation générale.

Après création d’un dossier projet, la première étape consiste à modéliser la structure. La conformité entre l’ouvrage prévu par les documents contractuels et la structure étudiée à l’aide du logiciel impose de la part du projeteur la construction d’un modèle clair. Toute erreur d’interprétation doit être évitée au moment de la saisie préalable au calcul.

La génération d’une entité quelconque d’un graphique nécessite une saisie soit à partir des coordonnées de points, soit en utilisant un mode d’accrochage. Au fur et à mesure de la construction du modèle, il est conseillé de changer de point de vue ou d’utiliser la fonction multifenêtrage : l’observation est ainsi grandement facilitée.

La phase de saisies de données peut alors débuter : les informations portent sur trois niveaux distincts, les contraintes de réalisation et d’environnement, les exigences d’ordre structurel, les actions diverses s’exerçant sur l’ouvrage. À cela, il faut rajouter des données complémentaires relatives aux caractéristiques des matériaux, de la nature du sol de fondation. Une fois la méthode d’analyse retenue, le travail peut se faire par étage. S’ensuivent la génération des porteurs verticaux, celles des voiles puis celles des éléments horizontaux comme les poutres et les dalles.