Conclusion
Hydrates de méthane – Ressources et enjeux environnementaux

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Conclusion
Hydrates de méthane – Ressources et enjeux environnementaux

Auteur(s) : Roland VIALLY

Date de publication : 10 janv. 2016 | Read in English

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Sommaire
Médias

Présentation

1 - Rôle grandissant du gaz naturel dans le bouquet énergétique mondial

2 - Hydrates de méthane

3 - Hydrates de méthane dans les milieux naturels

3.1 - Origines du méthane
3.2 - Offshore profond

Tableau 1
3.3 - Zones arctiques onshore
3.4 - Un immense stock de méthane hérité en partie des dernières glaciations

4 - Ressources en gaz des hydrates de méthane

4.1 - Ressources mondiales potentielles considérables

Tableau 2
4.2 - Une estimation des ressources techniquement récupérables complexe

Tableau 3
4.3 - Ressources économiquement récupérables impossibles à évaluer

5 - Un risque environnemental majeur ?

5.1 - Déstabilisation brusque des hydrates de méthane

Figure 21 - Cycle global du CH4 [29]
5.2 - Instabilité des pentes continentales
5.3 - Hydrates sur la plateforme continentale

6 - Conclusion

Bibliographie & annexes

Présentation

RÉSUMÉ

Les hydrates de méthane sont des composés solides d'eau et de méthane stables sous certaines conditions de pression et de température que l'on rencontre naturellement dans les zones arctiques et antarctiques (basse température) ainsi que dans les zones d'offshore profond (forte pression). Ces hydrates de méthane constituent un stock important de méthane (estimé entre 2 500 et 8 500 milliards de tonnes), hérité en partie des dernières glaciations. Ils sont étudiés pour leur effet potentiel sur le réchauffement climatique en cas de déstabilisation naturelle ou anthropique, le pouvoir de réchauffement global du méthane étant supérieur à celui du CO2. On peut aussi les considérer comme une source potentielle de gaz naturel dont la demande mondiale devrait augmenter durant les prochaines décennies.

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Auteur(s)

Roland VIALLY : Géologue Direction géosciences, IFP Énergies nouvelles, Rueil-Malmaison, France

INTRODUCTION

La première découverte des hydrates de gaz date du début du XIX^e siècle, lorsqu’en mélangeant de l’eau et du chlore, le physicien et chimiste Humphrey Davy décrit un composé solide au-dessus de 0 °C. Ces travaux seront ensuite poursuivis par Michael Faraday. L’intérêt porté à ces composés entre alors dans le cadre de la recherche fondamentale portant sur l’identification de leur composition.

Dans les années 1930, pendant l’essor de l’industrie pétrolière et gazière aux États-Unis, les hydrates de méthane sont détectés comme pouvant obstruer les gazoducs. Les recherches se tournent alors vers l’étude de la formation des hydrates et les moyens de les éviter dans les pipelines. Depuis quelques années, les hydrates de méthane, notamment ceux présents dans le sous-sol, font de nouveaux l’objet d’importantes études dans des domaines très divers.

– Le rôle de ces hydrates de méthane dans les cycles climatiques. Lors des glaciations, du méthane est stocké sous forme d’hydrates de méthane qui peut être relâché dans l’atmosphère lors des périodes interglaciaires. Ces études portent tout à la fois sur le réchauffement climatique actuel mais aussi sur l’estimation de la quantité de méthane stocké dans ces hydrates au cours des temps géologiques.

– L’importance des hydrates de méthane comme facteur de déstabilisation des pentes sédimentaires. L’industrie pétrolière et gazière s’intéresse à des zones de plus en plus profondes nécessitant des installations de production et de transport sur le fond de l’eau. La présence massive d’hydrates doit être détectée et analysée en termes de risque géotechnique.

– Depuis la mise en évidence de ces hydrates dans les sédiments dès le début des années 1970, ils ont toujours intéressé les explorateurs et les producteurs de gaz naturel, en raison du volume considérable de méthane qu’ils représentent, même si les techniques de production actuelles sont complexes et coûteuses.

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MOTS-CLÉS

Climatologie Production de gaz Exploration de gaz

DOI (Digital Object Identifier)

https://doi.org/10.51257/a-v1-be8561

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6. Conclusion

Depuis maintenant deux siècles, les hydrates de méthane ont constamment suscité de l’intérêt.

Ce n’est qu’à partir des années 1970, au moment où l’on met en évidence leur présence en grande quantité dans les sédiments marins profonds et les zones arctiques, qu’ils deviennent vraiment un sujet d’études en relation souvent directe avec l’actualité mondiale.

Ce sujet soulève de nombreuses questions, dans différents domaines.

Domaine scientifique : pour la compréhension du rôle de ces hydrates dans le cycle du méthane et plus généralement dans le cycle du carbone. Ces études sont relancées par l’intérêt croissant que porte toute la communauté scientifique aux questions environnementales et climatiques, le rôle du méthane comme gaz à effet de serre étant de mieux en mieux avéré.

Domaine technique : le développement de la production d’hydrocarbures dans l’offshore profond et les zones arctiques ont relancé les études sur la prévention des hydrates dans les infrastructures de production et de transport qui opèrent dans la zone de stabilité des hydrates. Les effets liés à la présence des hydrates sur la stabilité des pentes sédimentaires en termes de prévention des glissements de terrain sous-marins pouvant engendrer des tsunamis dévastateurs. Ce volet a été particulièrement étudié à partir de 2005, suite au tsunami qui a frappé l’Indonésie, en apparaissant alors comme un risque majeur.

Domaine énergétique : de par le volume gigantesque de méthane contenu dans les hydrates, le volet énergétique a toujours été présent, d’autant plus que le gaz a connu un fort développement qui devrait se poursuivre durant de nombreuses décennies. Cette préoccupation en termes d’approvisionnement en gaz naturel explique les nombreux projets scientifiques (programme DSDP puis ODP) et techniques (projet, pilotes de Mallik au Canada, de Nankaï au Japon) visant à mieux définir la ressource et à mieux appréhender les techniques de production ainsi que l’économie d’une telle production. Jusqu’en 2008, les hydrates de méthane apparaissaient comme les gaz non conventionnels présentant le plus de potentiel mais la « révolution » des gaz de schiste en Amérique du Nord a complètement rebattu les cartes.

Du fait des très nombreuses facettes...