Épreuves réglementaires
Conception des enceintes sous pression - Partie 2

3.1 Contexte

L'épreuve a été introduite au début de l'ère industrielle comme un moyen de garantir la sécurité des équipements sous pression en un temps où les matériaux et les moyens d'assemblages étaient peu développés et où les moyens de calcul étaient quasi-inexistants.

Les progrès effectués sur les règles de conception et d'analyse ont conduit à relativiser l'importance de l'épreuve vis-à-vis de cet objectif. Aujourd'hui, l'épreuve garde cependant un triple intérêt :

• elle constitue une vérification indépendante qu'aucune erreur grave n'a été effectuée au niveau du calcul ou de la réalisation ;

• elle contribue à stabiliser les cotes en imposant un cycle de contrainte allant au-delà des conditions de service ;

• elle constitue le moment « solennel » permettant à l'autorité, ou à l'organisme indépendant, de sanctionner la fin de bonne réalisation d'un équipement.

Le taux auquel cette épreuve doit être conduite et les critères de sanction sont fonction de ces objectifs ; ils peuvent être modulés si d'autres dispositions complémentaires sont apportées pour garantir le caractère « bon pour le service » de l'équipement :

• le taux doit être suffisamment supérieur aux conditions de service pour révéler les défauts potentiels, mais pas trop pour ne pas conduire à déformation excessive de l'équipement. L'usage est de viser vis-à-vis du seuil de déformation excessive une marge en épreuve de 10 % pour les pratiques ASME et RCC-M, et de 5 % pour la DESP et les normes harmonisées ;

• les critères de sanction que sont l'absence de fuite ou de déformation permanente visibles sont cohérents avec le degré de gravité des erreurs potentielles susceptibles d'être détectées à l'épreuve.

L'erreur sur le dimensionnement devrait être significative pour conduire à déformation visible par examen visuel direct (il pourrait s'agir, par exemple, d'une erreur de matériau, peu vraisemblable en pratique, compte tenu des précautions d'assurance qualité imposées).

La fuite serait le signe d'un défaut traversant traduisant une défectuosité grave ou une porosité affectant une paroi mince. Cette...