Avenir des STEP en France
Stockage d'énergie par pompage d'eau de mer

L'hypothèse la plus usuelle est une utilisation globale d'énergie à peu près stable mais une augmentation de la part utilisée sous forme d'électricité de 1 % par an, ce qui conduirait au milieu du siècle à 600 TWh/an de consommation électrique.

Une augmentation de la part d'énergie renouvelable est généralement souhaitée, l'incertitude portant sur son importance et sur la part de l'énergie nucléaire. La part souhaitable d'énergies fossiles devrait être au maximum de 10 %, avec peut-être un stockage partiel de CO₂ .

Une réduction de la part du nucléaire est vraisemblable. Les énergies renouvelables comporteraient l'hydraulique classique pour 50 TWh/an, l'énergie éolienne à terre et offshore, l'énergie solaire, l'énergie des usines marémotrices dont le potentiel à un prix très acceptable est de 100 TWh, et une part non négligeable de biomasse et de géothermie. On peut aussi envisager 10 % de courant importé d'Afrique du Nord. Deux scénarios plausibles peuvent par exemple s'envisager en 2050 pour 600 TWh/an et une part très différente du nucléaire (voir tableau 1).

L'énergie intermittente peut donc atteindre 200 à 300 TWh/an et représenter au milieu du siècle 30 à 50 % de la production électrique.

L'énergie éolienne sera sans doute la plus importante avec l'avantage d'une production accrue en hiver. Par contre, l'énergie solaire, très prometteuse par exemple en Afrique, est d'un intérêt limité en France, l'ensoleillement étant modeste dans le Nord et partout faible en hiver.

Les usines marémotrices ont un potentiel indiscutable de plus de 100 TWh/an, un coût au kWh inférieur à celui de l'éolien offshore et des impacts plus positifs que négatifs. Ce potentiel a été oublié pour diverses raisons. Il serait surprenant qu'il le soit encore très longtemps. Cette énergie est très prévisible mais a une double intermittence ; au cours de chaque demi-marée, de 6 heures, et par différence entre les marées de vive eau et les marées de morte eau, de 15 jours, nécessitant 2 jours de stockage de production moyenne qui peut être associée au stockage d'autres énergies.

Les besoins de stockage d'énergie sont donc variés et complexes. Le différentiel de besoins entre saisons peut être assuré par le différentiel d'énergie éolienne,...