Description
Réacteurs RBMK

2.1 Cœur

Le cœur d’un réacteur RBMK (figure 2) est constitué d’un empilement de graphite à axe vertical de 7 m de hauteur et de 11,8 m de diamètre. Cet empilement est traversé par des tubes de force dans lesquels sont placés des éléments combustibles ou des éléments absorbants ou des barres de contrôle. Le fluide caloporteur est de l’eau ordinaire qui contribue avec le graphite, mais dans une moindre mesure, à la modération des neutrons. En circulant de bas en haut dans les tubes de forces, l’eau s’échauffe jusqu’à ébullition au contact des éléments combustibles, fournissant à la sortie du cœur un mélange d’eau et de vapeur à 70 bar et 284 C.

2.1.1 Canaux à combustibles

Les canaux recevant des combustibles sont matérialisés par un tube de force en alliage de zirconium-niobium (2,5 % Nb), de diamètre extérieur 88 mm et de 4 mm d’épaisseur. Le choix de cet alliage est dicté par une section d’absorption des neutrons thermiques relativement faible (0,2 × 10⁻²⁹ à 0,3 × 10⁻²⁹ m² ), ainsi que des propriétés mécaniques et une résistance à la corrosion satisfaisantes jusqu’à 350 C. Ce tube en Zr-Nb est relié, dans des zones hors du flux neutronique intense, à des tubes en acier inoxydable (08Cr18Ni10Ti ) d’un diamètre extérieur de 95 mm et d’une épaisseur de 5 mm. Une soudure classique étant impossible entre ces tubes de matériaux différents, la jonction est effectuée par diffusion suivant la géométrie présentée sur la figure 3. Cette technique s’est révélée être d’une très bonne fiabilité.

Chaque canal à combustibles est équipé :

• à...