Soigner les figures
Conseils pour la rédaction d'un rapport technique efficace

L’impact d’une figure dans un rapport est très important. L’œil est naturellement attiré par les figures placées dans un rapport et le lecteur voudra spontanément analyser une figure, une illustration même si elle est commentée dans le texte. Pour répondre à l’attente de votre lecteur, nous vous conseillons donc :

• d’insérer des légendes à vos figures, pour permettre d’obtenir un minimum d’informations, de commentaires sur vos figures ;

• de soigner la lisibilité de vos figures. Assurez-vous qu’à l’impression vos graphiques soient lisibles (taille de police de caractères suffisamment grande) ;

• de vous assurer que vos figures permettent d’illustrer exactement votre propos. Il est inutile de faire figurer l’ensemble des courbes d’essai de résistance d’un élément si une seule, représentative, suffit pour montrer une tendance ;

• de vous assurer qu’une fois photocopiées vos figures restent lisibles. Utilisez donc à bon escient les couleurs (en particulier évitez les couleurs par défaut des graphiques d’Excel, peu lisibles après impression) et utilisez plutôt, si possible, des symboles ou différents formats de ligne pour comparer plusieurs courbes dans une même figure.

À titre d’exemple, nous vous proposons ci-dessous deux figures issues de la même étude expérimentale. Dans cet exemple, l’étude consiste à développer un nouveau matériau qui doit conserver après une exposition naturelle ou accélérée ses performances mécaniques initiales. Les deux figures sont volontairement présentées avec les mêmes dimensions, même si normalement, l’auteur cherchera à privilégier au mieux la lisibilité de chaque figure.

• La première figure reprend par simple copier-coller l’ensemble des essais mécaniques effectués (4 par échantillon, pour quatre niveaux d’exposition et l’état initial). Le lecteur voit ainsi comment l’ensemble des échantillons se comportent mécaniquement. Néanmoins, plusieurs défauts apparaissent rapidement : entre autres, il n’y a pas de légende ni même d’axes nommés, il est difficile de distinguer chaque courbe individuellement et, finalement, à la lecture de cette figure, le lecteur peut se demander quelle est la conclusion à tirer de ces essais.

• La seconde figure, issue d’une étude similaire, s’intéresse...