Pourquoi s’intéresser aux réseaux sociaux sur Internet
Tirer profit des réseaux sociaux pour les scientifiques sur Internet

1.1 La notion de réseau social

Le réseau social peut être défini « comme constitué d’un ensemble d’unités sociales et des relations que ces unités sociales entretiennent les unes avec les autres […]. Ces unités sociales peuvent être des individus, des groupes informels d’individus ou bien des organisations plus formelles, comme des associations, des entreprises, voire des pays » (P. Mercklé, La Sociologie des réseaux sociaux, 2011).

1.2 Les réseaux sociaux dans le contexte de la recherche scientifique

Interroger le réseau social dans le contexte de la recherche scientifique consiste à analyser celui-ci comme :

• facteur important de la production de connaissances ;

• nouveau paradigme scientifique (inspiré des travaux de T. Kuhn sur la progression de la science, et sur les modes de constitution et de succession des paradigmes scientifiques, définis comme des systèmes théoriques, méthodologiques et techniques cohérents, faisant consensus dans la communauté scientifique).

Il est symptomatique que beaucoup de chercheurs reconnaissent les échanges entre chercheurs comme une source privilégiée d’informations (62 % dans l’enquête sur les pratiques informationnelles des chercheurs, menée par l’Urfist de Nice), soulignant ainsi le poids des interactions de la communauté scientifique. Ces échanges prennent des formes et supports divers, et sont formels ou informels.

Les réseaux socionumériques, quoique diversement exploités, s’inscrivent dans cette dynamique. Dans un contexte où la recherche est hyperspécialisée, considérable, et nécessite une approche de plus en plus collaborative, leurs spécificités présentent un intérêt certain. Quel est leur impact réel et quelle valeur peuvent-ils avoir pour la veille, en termes de pertinence, mais aussi de fiabilité et de sécurité de l’information ?