Situer les réseaux socionumériques dans l’environnement de la recherche
Tirer profit des réseaux sociaux pour les scientifiques sur Internet

Le processus de la recherche consiste bien sûr à élaborer un travail scientifique, mais c’est aussi et en même temps établir des relations, des échanges, diffuser sa production scientifique et son profil de chercheur, partager et collaborer. Ces activités relèvent de la recherche proprement dite, ainsi que de la socialisation et de la valorisation de la recherche (cf. J. Pierre, « La valorisation des réseaux sociaux dans la recherche scientifique »).

Tout cela dans un environnement où la nécessité de visibilité se fait plus pressante, et où le partage, l’exploitation et la communication des données de la recherche de manière quasi instantanée au sein de communautés en ligne (e-science) ouvrent les résultats de la recherche au plus grand nombre (open science) et élargissent le champ des collaborations potentielles (cf. A. Bouchard, « Les réseaux sociaux : pratiques et enjeux dans la recherche et la carrière scientifique »).

Au fil des années, différentes modalités de socialisation et de valorisation de la recherche sont apparues et perdurent : forums, listes de diffusion, espaces de mise en réseau (intranets de laboratoire), outils de travail collaboratif (bureautiques, wikis…), au périmètre plus ou moins restreint.

Certaines connaissent encore une dynamique très importante, comme les networking cafés (réseautage) qui ponctuent les congrès scientifiques et permettent des moments d’échanges à la fois présentiels et virtuels.

Enfin, les réseaux socionumériques sur Internet traversent aujourd’hui également le monde de la recherche et peuvent être vus comme un moyen d’observer « la science en train de se faire », de la rendre plus visible et d’explorer des espaces plus souples que les espaces institutionnels.

Sous le vocable de réseaux socionumériques, on entendra à la fois les espaces de socialisation en ligne et les espaces de publicisation en ligne (cf. J. Pierre). Ce sont des services en ligne qui permettent aux individus de se créer un profil, d’établir des liens avec d’autres utilisateurs du service, d’enrichir leurs listes de liens par un suivi des relations de proximité déclarées dans la communauté, enfin de partager des données de types variés suivant les plates-formes.