Le bois a toujours été exploité afin de répondre aux diverses activités de l'homme comme la construction, l'ameublement, l'outillage et les moyens de transport. Depuis l'industrialisation, de nouveaux matériaux déjà connus ont vu leurs utilisations se généraliser au point de supplanter le bois comme dans les matériels de transport (avion, bateau, automobile, train). Le collage dans un premier temps a permis de maintenir le bois dans la construction et l'ameublement en l'optimisant. Dans un deuxième temps, la volonté de réduire les émissions de carbone devrait l'amener à se développer ; cette phase est en cours de démarrage.
Depuis la dernière guerre mondiale, de grandes avancées dans l'industrie du bois se sont faites par le collage. Le collage est omniprésent dans 80 % de la production des objets en bois manufacturés. Les structures en bois lamellé- collé concurrencent l'acier et le béton. Les meubles en kit démontables et jetables remplacent les meubles massifs. Ils sont élaborés à partir de panneaux collés (collage de placages pour le contreplaqué, collage de particules de bois pour les panneaux de particules, collage de fibres de bois pour le panneau medium, collage de placage pour imiter le bois massif et collage de papier imitant divers décors). Les parquets à base de bois collés représentent presque la totalité des parquets en bois et sont en concurrence avec le carrelage, le revêtement PVC et la moquette. Les portes alvéolaires remplacent très largement les portes massives à l'intérieur des bâtiments.
Cet article commence par l'étude des propriétés physiques et chimiques des colles et du bois qui sont finalement proches. Cela permet de mieux appréhender les raisons de la mise en œuvre du collage et des choix en fonction des applications. La mise en œuvre du collage et du matériel nécessaire est traitée d'une manière générale. Notons que chaque application nécessite des colles, des conditions de mise en œuvre et du matériel spécifiques généralement identiques pour tous les continents. Cette technique est très utilisée dans la réalisation des sièges. Elle permet aussi de réaliser les lattes de lit, les planches de sport (skate-board, snow-board), ou des pièces d'agencement... Enfin l'article se termine par un bref aperçu sur les dernières tendances de cette industrie lourde qui consomme en volume environ 30 % des colles fabriquées dans le monde.
