Les moyens d'observation de la matière, de plus en plus performants, permettent de relier la structure cristalline d'un métal à ses propriétés intrinsèques, mécaniques et physico-chimiques. De nombreuses propriétés sont intéressantes à dégager, pour les métaux prêts à l'emploi ou destinés à des traitements et à des procédés de mise en forme ultérieurs.
Cette base documentaire s'adresse principalement aux spécialistes des matériaux. Elle présente l'état de l'art dans le domaine des essais métallographiques à disposition des ingénieurs et des scientifiques.