A priori, il n’y a pas lieu de prévoir de traitements de surfaces pour les matières plastiques qui se comportent généralement bien vis-à-vis de l’humidité et de la corrosion. De plus, comme le polymère peut être teinté dans sa masse, on évite ainsi une peinture.
Toutefois, pour des motivations d’aspect, de décoration ou d’impression et, de manière générale, pour mieux valoriser les matériaux de synthèse, on utilisera des procédés spécifiques de marquage ou de décors. Ce sera particulièrement le cas des emballages publicitaires, des assemblages de plastiques avec d’autres matériaux (pour obtenir une identité de ton), pour éviter des reflets parasites ou apporter une meilleure durabilité, etc., et, bien sûr, pour afficher un marquage indicatif.
On trouvera ci-après les principales techniques utilisées dans le marquage des plastiques en fonction de l’effet recherché et du type de support rigide ou souple, avec : les traitements préparatoires, les impressions sur petite ou grande surface, les dépôts métalliques et les impressions sur films ou feuilles flexibles, en distinguant bien l’impression localisée apportant une information sous forme de caractères colorés ou non (du type marque, logo ou mode d’emploi...) et le décor qui recouvre toute une surface (celui-ci pouvant apporter seulement un aspect ou également une fonction de protection).
