Techniques d’observation particulières
Caractérisation des polymères par microscopie électronique

4.1 Techniques de faible dose

Les répliques et les structures fixées et coloriées, dont nous avons largement parlé dans le paragraphe 3, présentent une morphologie relativement stable au faisceau électronique. Par contre, comme nous l’avons vu précédemment, l’observation directe de la plupart des polymères, et surtout l’observation de leur structure cristalline est rendue difficile par l’endommagement provoqué par le faisceau. Dans ce cas, si on veut maximiser le rapport entre le TEPD et la dose cumulée pendant le temps nécessaire pour effectuer les réglages et focaliser le microscope, on doit baisser le grossissement et l’intensité de l’écran le plus possible, assurer le meilleur contact possible avec un substrat conducteur et travailler de manière très efficace. Les yeux de l’opérateur doivent être bien adaptés au noir et il doit être très familier avec l’opération du microscope utilisé, surtout lorsqu’il entreprend des manipulations comme la goniométrie, pour lesquelles un bon entraînement est nécessaire pour pouvoir travailler efficacement.

On peut aussi augmenter la TEPD en baissant la température d’observation, une amélioration de la TEPD d’un facteur de plus de 10 étant observée aux MET équipés pour travailler à la température de l’hélium liquide. Cependant, même si cette option est disponible, il est souvent nécessaire de se servir d’un dispositif de faible dose (low dose unit ) qui permet de positionner automatiquement le faisceau et de régler automatiquement l’intensité et le grossissement au moment de l’enregistrement de l’image (figure 8). Le temps de pose sera, lui, choisi en fonction de la TEPD. On est donc souvent obligé :

• de sous-exposer les plaques photographiques (ce qui est partiellement compensé en prolongeant le temps dans le révélateur) ;

• de diminuer le grossissement afin...