Processus de filature
Transformation de la fibre de coton - De la fibre au fil : la filature

2.1 Du champ au filateur

Après la récolte, en général mécanisée, sauf dans certaines régions de l’Afrique centrale où la récolte est encore manuelle, le coton-graine est rassemblé dans des centres d’égrenage où il subit d’abord un égrenage (l’arrachage des fibres des graines), puis un nettoyage intensif. Pour finir, les flocons de coton sont comprimés pour être mis en balles d’environ 220 kg pour 0,5 m³. Les balles sont couvertes d’une toile de jute, ou d’une feuille plastique, et cerclées [N 4 600].

Le filateur reçoit des balles de coton de différentes origines et les mélange de façon à garantir la constance des caractéristiques des fils qu’il doit produire. La gestion de la qualité des fils conjointement au suivi des stocks de balles en lien avec les caractéristiques technologiques des fibres (finesse, longueurs, maturité…) lui permet de parvenir à cet objectif.

2.2 Préparation au cardage (grosse préparation)

Le but du cardage est le démêlage ultime des fibres, leur individualisation, ainsi que leur nettoyage poussé. Pour que le cardage soit efficace et que les fibres ne soient pas endommagées lors de cette opération, les flocons fibreux, très comprimés dans les balles, doivent être travaillés progressivement de façon à :

• ouvrir les flocons de fibres, dans le sens de leur donner du volume ;

• diminuer la masse des flocons ;

• réduire les impuretés dans la matière première ;

• homogénéiser l’ensemble de la matière première.

S’ajoute à ceux-ci l’éventualité de réaliser des mélanges du coton avec d’autres fibres au stade de la « grosse préparation », ce qui assure, lors du passage dans la carde, une homogénéisation...