Sigles, notations et symboles
Transformation de la fibre de lin - De la fibre au fil : la filature

La fibre de lin est connue depuis des millénaires puisqu’elle était utilisée, sous forme de bandelettes tissées, pour recouvrir les momies égyptiennes. Il est vrai qu’elle présente des qualités indéniables. D’une part des qualités écologiques puisqu’elle est naturelle, donc biosourcée, et qu’elle nécessite lors de sa culture beaucoup moins d’eau et de pesticides que la fibre cellulosique de référence qu’est le coton. D’autre part, ses propriétés mécaniques sont particulièrement intéressantes puisqu’elle constitue un substitut potentiel aux fibres de verre dans les matériaux composites. Enfin, elle est biodégradable. Pourtant cette fibre représente moins de 1 % des fibres textiles utilisées dans le monde, contre près de 25 % pour le coton : pourquoi ? Bien que la France soit le plus grand producteur mondial de lin textile, on peut constater que les filatures de coton ont mieux résisté à la concurrence internationale : pourquoi ?

Cet article explique les difficultés de transformation de cette fibre. En effet le lin ne se présente pas naturellement sous la forme d’une fibre comme le coton, il faut l’extraire de la tige. Cette extraction est longue et elle n’aboutit pas toujours à la fibre élémentaire. Il n’y a donc pas une échelle de la fibre de lin mais des échelles qui dépendent de son procédé d’extraction. Par ailleurs, la matière première présente une variabilité très grande. Cette difficulté a conduit l’industrie textile à se tourner dès le début de son existence vers des fibres plus faciles d’utilisation telles que le coton et la laine, puis vers toutes les fibres artificielles et synthétiques. Aussi, contrairement à la filature du coton, ou plus généralement des fibres dites « courtes », ou de la laine, c’est-à-dire des fibres dites « longues », force est de constater que les procédés de filature du lin, transformant la fibre en fil, n’ont pas été totalement optimisés du fait du manque de recherches et de développements dans ce domaine. Les différents procédés de filature du lin sont décrits ici avec leurs limites, leurs atouts et leurs inconvénients. L’article pointe certains verrous technologiques et scientifiques qui, s’ils étaient levés, permettraient de tirer profit au maximum de cette fibre pour le textile, voire les composites.