À quel moment peut-on faire une demande d’accréditation pour une demande initiale ?

Il est essentiel d’intégrer que l’obtention de l’accréditation par un laboratoire est un processus long et complexe. Il ne suffit pas de prendre une décision en comité de direction et de nommer un responsable qualité pour espérer obtenir l’accréditation dans les mois suivants.

La première étape après la décision de se faire accréditer est de savoir sur quoi : la réponse à cette question va complètement conditionner le processus d’accréditation. L’accréditation d’un laboratoire est une reconnaissance de compétences pour pratiquer des activités bien déterminées. Il est très rare de rencontrer des laboratoires qui souhaitent obtenir une accréditation pour l’ensemble de leurs activités dès leur entrée dans le processus d’accréditation (évaluation initiale).

La première méthodologie conseillée pour savoir sur quoi exactement se faire accréditer est de consulter les accréditations d’autres laboratoires concurrents ou partenaires déjà accrédités. Il est très simple d’obtenir ce type d’informations sur le site Internet de l’organisme d’accréditation car ils sont publics (en France, sur le site internet du CoFRAC, Rubrique « Rechercher un organisme »). C’est ce que l’on appelle la portée d’accréditation (ou annexe technique) qui reprend dans le détail les compétences du laboratoire couvertes par l’accréditation.

À partir de cette recherche, trois cas sont possibles :

• les portées de tous les laboratoires sont à quelques détails près identiques ;
• les portées de tous les laboratoires sont différentes ;
• il n’y a aucun laboratoire dans votre pays actuellement accrédité sur l’activité que vous souhaitez faire accréditer.

Dans les deux premiers cas, la bonne nouvelle est qu’il est possible de vous faire accréditer car d’autres laboratoires l’ont déjà fait avant vous. Il vous faut alors vous rapprocher de votre organisme d’accréditation national dont vous trouverez les coordonnées sur le site internet de l’organisme de coopération internationale des accréditeurs de laboratoire (International Laboratory Accreditation Cooperation).

Le troisième cas ne signifie pas que l’accréditation est impossible mais que la démarche risque de prendre plus de temps. Il vous faut alors vous rapprocher de votre organisme d’accréditation national afin qu’il étudie la possibilité de faire reconnaître cette activité par l’accréditation. Cette étude repose entre autres sur le contenu de votre demande technique (le domaine), les types de méthodes utilisées (normalisées, reconnues, internes…) ainsi que sur la présence d’experts susceptibles de pouvoir vous évaluer. C’est d’ailleurs un point sensible, car si aucun expert ne peut vous évaluer puisqu’il n’en existe pas (au niveau national comme international) ou s’ils sont dépendants de votre laboratoire (collaborateurs, clients, concurrents directs…), le processus d’accréditation va être difficile.

Si vous êtes dans ce troisième cas, il y a tout de même une excellente nouvelle. Les organismes d’accréditation sont des organismes à but non lucratif, ils ne vont pas réaliser une étude de marché avant de vous répondre mais bien une étude technique de votre demande. C’est ainsi que de nombreux domaines s’ouvrent à l’accréditation chaque mois, et ce parfois pour un seul laboratoire, sans que cela entraîne des surcoûts pour le candidat à l’accréditation.