Nucléaire: Orano traitera en France 200 tonnes de combustibles usés venant du Japon

Le spécialiste français du combustible nucléaire Orano a annoncé jeudi la signature d’un accord avec le Japon pour le traitement en France « d’environ 200 tonnes » de combustibles usés provenant de réacteurs nucléaires nippons, au lendemain d’une visite d’Emmanuel Macron au Japon.

Le contrat signé le 20 janvier entre Orano et NuRO (Organisation publique japonaise de facilitation du retraitement nucléaire) prévoit le traitement à la Hague des déchêts nucléaires des réacteurs de la compagnie d’électricité Kansai Electric.

Au cours des opérations industrielles, les matières extraites seront recyclées en « nouveaux combustibles nucléaires » destinés à alimenter le nucléaire civil japonais, selon Orano.

Dans un communiqué, l’entreprise française précise que les « déchêts ultimes » seront conditionnés à la Hague, puis renvoyés au Japon dans « des emballages de transport de nouvelle génération TN Eagle » déjà fabriqués.

« Ces opérations contribueront à l’avancement des études bilatérales portant sur la démonstration du traitement des combustibles MOX usés », précise le communiqué.

Le combustible MOX (pour Mélange d’OXydes) est en moyenne constitué de 92% d’oxyde d’uranium neuf, jamais utilisé dans un réacteur, et de 8% d’oxyde de plutonium usagé, puis recyclé.

« Ce nouveau partenariat renforce la relation de confiance établie depuis plus d’un demi-siècle avec nos clients électriciens au Japon », a déclaré le directeur général d’Orano, Nicolas Maes.

Lundi, la Première ministre japonaise Sanae Takaichi et le président français Emmanuel Macron avaient signé des accords de coopération visant à renforcer les partenariats franco-japonais dans le nucléaire civil.