USA: plus de 300 chats et chiens sauvés dans un refuge surpeuplé en Californie

Des centaines de chiens et chats ont été sauvés vendredi en Californie lors d’une opération de grande envergure menée par les autorités locales et plusieurs organisations non gouvernementales dans un refuge surpeuplé et insalubre, a annoncé le service de contrôle des animaux du comté.

Ce dernier avait initialement annoncé que plus de 700 animaux avaient été secourus, mais il a finalement revu ce chiffre à la baisse, parlant à présent de 316 animaux.

« Après avoir pu accéder à l’ensemble de la propriété et procédé à un inventaire complet, le nombre d’animaux récupérés est désormais estimé à 250 chiens et 66 chats », a indiqué le service de contrôle des animaux.

Même ci ce chiffre est moins important que celui annoncé dans un premier temps, « cela reste une tâche colossale pour nos refuges pour animaux », a-t-il ajouté.

Plus de 70 agents du service ont participé à l’opération, qui a débuté vendredi à l’aube à Lake Hughes, à environ 110 kilomètres au nord de Los Angeles. Marcia Mayeda, directrice du service, a précisé que la propriété appartenait à une organisation à but non lucratif s’occupant d’animaux.

« Elle acceptait plus d’animaux qu’elle ne pouvait en accueillir correctement », a souligné Mme Mayeda lors d’une conférence de presse sur place. « Et malheureusement, cela a conduit à une situation de négligence grave et dangereuse pour les animaux, qui ont dû être retirés pour leur propre sécurité. »

La plupart des animaux de compagnie se trouvaient en cage, a expliqué la porte-parole. Ils étaient nourris de façon irrégulière et privés d’eau, alors que la région est frappée par une vague de chaleur record pour la saison, avec des températures supérieures à 30°C.

Des équipes vétérinaires ont examiné les chiens et chats sur place. Ceux dans un état grave ont été immédiatement transférés vers des cliniques vétérinaires, les autres vers des refuges pour y être nourris et soignés.

Des organisations de défense de la cause animale, telles que la Pasadena Humane Society, qui a participé au sauvetage d’animaux lors des incendies qui ont ravagé Los Angeles l’année dernière, étaient sur place pour collaborer à cette opération de grande envergure.

Des images aériennes montraient plusieurs camionnettes blanches et du personnel vêtu de combinaisons de protection autour d’un immense hangar, entouré de grands chenils.

Les autorités ont appelé les citoyens à faire des dons, compte tenu des défis logistiques que représente un sauvetage de cette ampleur. Elles invitent également à participer aux efforts d’adoption afin de libérer de l’espace dans les refuges pour animaux du comté, déjà surpeuplés.