Le captage atmosphérique du CO2 peut-il être rentable ?

La décarbonation de l'industrie ne se jouera pas uniquement sur la réduction des émissions. Pour atteindre les objectifs climatiques fixés à l'horizon 2050, une partie du dioxyde de carbone déjà accumulé dans l'atmosphère devra également être retirée. Longtemps considérée comme une technologie de laboratoire ou un pari technologique réservé à quelques pionniers, la capture directe du CO₂ dans l'air, plus connue sous l'acronyme DAC (Direct Air Capture), entre progressivement dans une nouvelle phase de son développement.

Cette montée en puissance s'accompagne toutefois de nombreuses interrogations. Le DAC peut-il devenir économiquement viable alors que le captage du CO₂ directement à la sortie des installations industrielles demeure aujourd'hui bien plus compétitif ? Les coûts pourront-ils être divisés par plusieurs facteurs pour rendre ces technologies accessibles à grande échelle ? Quelles solutions techniques semblent les plus prometteuses et quels modèles économiques permettront d'assurer leur déploiement ? Autant de questions qui animent aujourd'hui les chercheurs, les industriels, les investisseurs et les pouvoirs publics.

Car derrière le terme générique de DAC se cache en réalité une grande diversité d'approches. Certaines technologies reposent sur des solvants liquides capables d'absorber le CO₂ atmosphérique, d'autres utilisent des matériaux solides fonctionnalisés, tandis que de nouvelles voies explorent les procédés électrochimiques ou les réactions minérales naturelles accélérées. Chacune présente ses avantages, ses contraintes énergétiques, ses perspectives d'industrialisation et ses domaines d'application. Toutes poursuivent néanmoins le même objectif : rendre possible un retrait durable du carbone atmosphérique tout en limitant la consommation d'énergie et les coûts d'exploitation.

Ce dossier propose un panorama complet de ces technologies émergentes, et dresse un état des lieux du marché mondial, des principaux acteurs et des enjeux industriels qui entourent le développement du DAC. Il rappelle également pourquoi cette technologie ne doit pas être opposée aux solutions de captage sur site industriel (CCUS), mais plutôt considérée comme un complément indispensable pour traiter les émissions résiduelles les plus difficiles à éliminer.

Le dossier passe également en revue les différentes familles technologiques actuellement développées dans le monde. Des procédés liquides historiques aux adsorbants solides, en passant par les technologies électrochimiques et les solutions minérales, il présente leurs principes de fonctionnement, leurs performances et leurs principaux verrous scientifiques et industriels.

Enfin, deux entretiens exclusifs donnent la parole à des entrepreneurs français qui tentent de faire évoluer les standards du secteur. Aurélie Gonzalez, cofondatrice de Yama Carbon, explique pourquoi son entreprise mise sur une approche électrochimique pour réduire fortement la consommation énergétique du DAC, tout en livrant son analyse des freins réglementaires et politiques qui ralentissent encore son développement en France.

Sébastien Fiedorow, cofondateur d'Aerleum, présente quant à lui une stratégie différente, consistant à combiner directement la capture du CO₂ et sa conversion en e-méthanol au sein d'un même réacteur. Cette vision ouvre de nouvelles perspectives pour produire des carburants de synthèse destinés notamment au transport maritime et à l'aviation, tout en simplifiant la chaîne de valeur du carbone.

À travers ces analyses et ces témoignages, ce dossier offre une vision d'ensemble d'un secteur encore jeune, mais en pleine structuration. Il permet de mieux comprendre les choix technologiques qui s'affrontent aujourd'hui, les obstacles restant à franchir pour atteindre l'échelle industrielle, ainsi que le rôle que pourrait jouer la capture directe du CO₂ dans les futures stratégies de décarbonation. Plus qu'une simple technologie, le DAC apparaît désormais comme l'un des terrains d'innovation les plus stratégiques de la transition climatique.