Recyclage des déchets ferreux - Aspects généraux

Le recyclage des déchets ferreux est une pratique remontant à l’origine de la métallurgie. Elle trouve sa justification dans le besoin d’économiser des efforts et de l’énergie, en raccourcissant le cycle d’élaboration de l’acier.

Cette pratique a ainsi permis de développer une filière secondaire de production de fonte et d’acier, basée sur la fusion de ferrailles dans un four à arc ou dans un cubilot, moins coûteuse en énergie et nécessitant des investissements plus légers que la filière primaire, basée sur la réduction des oxydes de fer contenus dans les minerais.

Le recyclage des produits ferreux est favorisé par deux caractéristiques essentielles, leur composition chimique simple qui rend leur fusion aisée et permet de répéter l’opération de recyclage un grand nombre de fois et leur sensibilité à l’attraction électromagnétique qui permet leur séparation, facile également, avec les autres matériaux.

Partant du constat qu’il existe, en quelque sorte, un marché naturel pour le recyclage des produits ferreux, nous en aborderons ici les divers aspects, en prenant en compte les données nouvelles constituées par les réglementations relatives aux déchets et produits arrivant en fin de vie, ainsi que par les impératifs nouveaux en matière de qualité. Pour ce faire, l’exposé a été découpé en deux dossiers, dont le premier est divisé en trois paragraphes.

Le premier paragraphe est consacré aux aspects généraux du recyclage, le cycle de vie des produits, les justifications et motivations, les grandes filières de mise en œuvre, le tout illustré par quelques chiffres.

Le second paragraphe décrit plus en détails ce que nous avons appelé le cycle du fer. Terminologie, gisement exploitable, organisation des marchés, flux mondiaux, évolutions prévisibles y seront, tour à tour, abordés.