Importance industrielle
Tensioactifs non ioniques - Mise en œuvre industrielle

1.1 Propriétés physico-chimiques

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1.1.1 Considérations générales [1]

• Les tensioactifs non ioniques (NI) sont compatibles avec toutes les autres classes de tensioactifs. Cette compatibilité doit être interprétée comme une stabilité dans les formulations, mais pas forcément comme une absence d’interaction. En effet, les tensioactifs non ioniques peuvent modifier les propriétés d’autres tensioactifs et vice versa, notamment en termes d’adsorption, de solubilisation, de pouvoir moussant et de détergence.

• Les tensioactifs non ioniques ne sont pas sensibles aux ions multivalents, mais les ions monovalents réduisent la solubilité dans l’eau des dérivés d’oxyde d’éthylène.

• Les tensioactifs non ioniques sont plus solubles dans les solvants polaires et non polaires que les tensioactifs ioniques, ce qui permet une mise en œuvre plus simple dans certaines applications industrielles.

• Les dérivés d’oxyde d’éthylène présentent le phénomène de la solubilité inverse 1.1.2, c’est-à-dire que leur solubilité dans l’eau diminue lorsque la température augmente. Certains tensioactifs non ioniques solubles à température ambiante peuvent laisser apparaître une phase insoluble à une température, spécifique pour chacun d’eux, et que l’on appelle point de trouble. D’une façon générale, le point de trouble croît avec le nombre de motifs éthoxy.

  Les tensioactifs non ioniques dont le nombre de motifs de la chaîne éthoxylée est faible sont insolubles dans l’eau à température ambiante (dans ce cas, le point de trouble est déterminé dans des solutions aqueuses de dibutylglycol). Par contre, les tensioactifs non ioniques dont la formule comprend plus de 70 à 80 % de motifs « oxyde d’éthylène » restent solubles jusqu’au point d’ébullition. Le point de trouble est alors...