La réaction d’isomérisation des paraffines
Isomérisation des paraffines

1.1 Aspect thermodynamique

L’isomérisation est une réaction équilibrée et faiblement exothermique (4 à 20 kJ/mol).

La formation des structures ramifiées étant favorisée à basse température (figure 1), on essaie industriellement d’opérer à température aussi faible que possible. Mais quelle que soit la température, on obtient toujours à la sortie du réacteur un mélange de paraffines normales et d’isoparaffines.

1.2 Catalyseurs

Ce sont des catalyseurs acides permettant la formation de carbocations, reconnus comme espèces actives intermédiaires [1]. Depuis l’utilisation, en phase liquide ou sur support, des catalyseurs monofonctionnels de Friedel et Crafts pour l’isomérisation du n-butane [1], les auteurs distinguent trois générations de catalyseurs [2]. Les catalyseurs des deuxième et troisième générations, ou catalyseurs bifonctionnels d’hydro-isomérisation, ont à la fois une activité acide apportée par un support de grande surface spécifique (200 à 300 m²/g) et une fonction hydrogénante-déshydrogénante apportée par un métal (0,3 à 0,6 % en masse de platine, en général). Ces catalyseurs fonctionnent sous pression d’hydrogène et sont d’autant plus actifs que le support est acide. C’est ainsi que la température opératoire évolue de 500 à 150 ^oC en passant de l’alumine aux alumino-silicates amorphes, puis aux zéolithes, et aux alumines chlorées pour les catalyseurs de troisième génération.

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