Des nanoparticules contre le cancer ?
Nanoparticules d'or multifonctionnelles pour l'imagerie et la thérapie

Le traitement des tumeurs cancéreuses constitue un réel enjeu de santé publique qui, depuis de nombreuses années, mobilise la communauté scientifique sur des thématiques impliquant des disciplines aussi diverses que la médecine (cancérologie), la biologie cellulaire, la chimie, la pharmacie (galénique, vectorisation et ciblage) et même la physique des particules avec en particulier les interactions rayonnement-matière... Différentes voies et stratégies ont été explorées. Si, dans certaines formes de cancer, des avancées significatives ont été observées, d'autres formes résistent à l'arsenal thérapeutique développé jusqu'à présent (chirurgie, chimiothérapie et/ou radiothérapie). Le cas des glioblastomes (tumeur du cerveau la plus fréquente) est emblématique, car la survie des patients actuellement soignés, n'est pas meilleure que celle observée il y a déjà trente ans. La réussite du traitement nécessite de préférence l'éradication totale et exclusive de la tumeur. Elle doit être totale, car la présence de quelques cellules cancéreuses résiduelles suffit à développer une nouvelle tumeur, et exclusive, afin de ne pas engendrer d'effets secondaires nocifs, voire toxiques. Or, l'ablation totale d'une tumeur ou sa destruction par radiothérapie classique requiert une localisation très précise difficile à obtenir. La connaissance de sa position exacte s'avère en effet indispensable afin d'épargner les tissus sains. Enfin, l'administration de médicaments anti-cancéreux peut parfois être remise en cause en raison de l'apparition de phénomènes de résistance au traitement et/ou de la forte nocivité des molécules qui empêche d'augmenter la posologie.

Afin de contourner ces difficultés, des protocoles thérapeutiques s'appuyant sur un système binaire ont été proposés. Leur principe réside dans l'accumulation sélective d'agents thérapeutiques inoffensifs dans les zones à traiter et la mise en œuvre de stimuli physiques. La conjonction spatiale et temporelle de ces deux composantes induira une cascade de réactions physiques très énergétiques et toxiques conduisant à la destruction des tumeurs. La radiothérapie en présence d'agents radiosensibilisants, la thérapie photothermique, la thérapie photodynamique font probablement partie des stratégies les plus étudiées s'inscrivant dans ce cadre. Cependant, leur développement bute sur la...