Le nombre d'appareils électriques utilisés dans l'environnement domestique devient de plus en plus grand avec une diversité importante. Dans un même lieu cohabitent des appareils électroménagers, des systèmes communicants, des appareils audiovisuels. Individuellement chacun respecte les exigences normatives limitant entre autres le niveau de perturbation électromagnétique. Tous ces appareils intègrent des convertisseurs d'énergie basés sur l'électronique de puissance. Les conversions les plus simples comme le redresseur à filtrage capacitif détériorent la qualité du courant consommé, ce qui a pour conséquence de déformer la tension du réseau électrique et de perturber des systèmes sensibles connectés sur ce même réseau. L'apport de l'électronique de puissance dans ce domaine a permis de réduire la taille des alimentations, d'améliorer leur rendement, de les rendre plus fiables. Elles peuvent aussi absorber un courant très faiblement déformé. Ces systèmes utilisent des semi-conducteurs commandés en « tout ou rien », ce qui présente l'avantage de réduire les pertes en conduction contrairement à l'utilisation de transistors bipolaires en mode linéaire dans les anciens ballasts. Ce mode de fonctionnement, dit à découpage, permet d'améliorer sensiblement le rendement. Cependant, ces commutations induisent la présence d'harmoniques liées à la fréquence de commutation des interrupteurs. À cause de leur large spectre, ces commutations peuvent alors poser des problèmes de compatibilité électromagnétique (CEM) malgré le respect des normes.
Parmi les paramètres les plus influents dans la problématique CEM des convertisseurs de puissance, il y a la commutation. C'est une source de perturbation commune à tous les convertisseurs, du variateur de lumière à l'alimentation à découpage fournissant la tension continue nécessaire au fonctionnement de l'électronique de différents appareils domestiques. Dans un variateur de lumière, la commutation de la tension a une fréquence faible, mais suffisante pour parasiter la gamme « grandes ondes » de la radio ou les systèmes numériques. Dans les nouvelles lampes fluo compactes, cette fréquence de commutation est plus importante. L'utilisation de ces lampes apporte une nouvelle source de perturbations électromagnétiques dans l'environnement domestique, à la fois conduite sur le réseau électrique et rayonnée dans l'environnement de la lampe.
