Les différents critères de sélection
Choix des sites de centrales nucléaires

2.1 Critères liés à la sûreté nucléaire

La phase la plus importante du choix d’un site est la vérification du complet respect des critères de sûreté, que ces critères soient prévus par la loi et la réglementation ou que le maître d’ouvrage ait choisi de se les imposer dans le souci de maximiser la sûreté de ses installations.

L’objectif de la démarche de sûreté est d’assurer le confinement des matières radioactives de manière à ne pas exposer les travailleurs et le public aux rayonnements, et ceci dans toutes les situations normales ou accidentelles que l’exploitant peut rencontrer.

À cet égard, l’implantation d’une centrale nucléaire prend en compte deux types de critères :

• d’une part, l’influence de l’environnement sur la centrale : il est impératif que les risques tels que cataclysmes naturels (séismes, tornades, tempêtes, inondations, etc.), que les accidents tels que rupture de barrage, chute d’avion, incendie, explosion, agressions de l’environnement industriel, etc., ne soient pas à l’origine de situations accidentelles conduisant l’exploitant à perdre la maîtrise des éléments radioactifs confinés dans l’installation ;

• d’autre part, l’influence de la centrale sur son voisinage : les effets des rejets radioactifs de la centrale dépendent des quantités et de la nature des produits émis, de la façon dont ils sont dispersés, de la répartition de population, ainsi que de la répartition des activités autour du site.

2.1.1 Séismes

Par les vibrations qu’ils induisent et, dans certains cas, par les ruptures de la surface du sol associées aux mouvements des failles, les séismes peuvent mettre en cause l’intégrité de l’ensemble des structures d’une centrale nucléaire dont, bien entendu, les différentes barrières disposées entre les matières fissiles et l’environnement. Peu de réglementations de par le monde conduisent à exclure a priori un site donné si le niveau des vibrations sismiques est potentiellement très élevé, mais la pratique des autorités de sûreté...