Amérique du Sud
Géopolitique de la transition énergétique

Plus du tiers de l’électricité produite en Amérique du Sud provient de sources renouvelables. L’hydroélectricité joue un rôle majeur contribuant à près du quart de la production électrique du continent . La BIRD (Banque Internationale pour la Reconstruction et le Développement devenue Banque Mondiale), après avoir largement contribué au financement de la reconstruction de l’Europe et du Japon après la guerre, avait ensuite orienté son action vers la construction de barrages en Amérique du Sud. Le barrage d’Itaïpu, à la frontière entre le Brésil et le Paraguay, d’une puissance de 12 GW a longtemps été le plus grand barrage au monde avant la construction du barrage des Trois Gorges en Chine.

Le développement de l’hydroélectricité est cependant désormais freiné par les problèmes de sécheresse. Récemment le gouvernement du Vénézuela a dû recommander à ses employés de réduire leur présence au bureau, le principal barrage du pays ayant réduit sa production.

Le Brésil a également été le premier promoteur, dès les années 1980, de la production d’éthanol en remplacement de l’essence dans les moteurs thermiques. Si la production d’éthanol à partir de maïs ou de blé ne présente sans doute que des avantages très limités, la production d’éthanol au Brésil à partir de canne à sucre présente des avantages économiques et environnementaux certains. Elle entre toutefois en compétition avec des cultures à usage alimentaire et son extension est de nature à favoriser la déforestation. Le Président Jair Bolsonaro se montre climatosceptique et sa politique met en péril la forêt amazonienne. Dans ce contexte, l’utilisation de la biomasse à des fins énergétiques représente un réel danger.

Certains pays en Amérique du Sud (Costa Rica, Uruguay, Paraguay…) produisent l’essentiel de leur électricité à partir de sources renouvelables. La transition énergétique est...