Conclusion
Les composites dans l'industrie automobile

La description de l'utilisation des matériaux composites dans les différentes fonctions constitutives d'une automobile montre qu'il existe d'énormes opportunités de nouvelles applications innovantes. Les matériaux et les procédés de mise en œuvre sont disponibles ; ils ont besoin d'être améliorés et adaptés à l'automobile. Il est nécessaire de fournir des données matériaux plus représentatives et utilisables dans les logiciels de simulation afin de supprimer les phases d'essais de prototypes et de validations longues et coûteuses.

Dès l'initialisation d'un nouveau projet, une étroite collaboration entre le constructeur automobile, les fournisseurs de matériaux et les fournisseurs de pièces est indispensable pour réussir.

Les petites et moyennes séries de véhicules, comme les futurs véhicules électriques, sont à privilégier car elles sont bien adaptées aux performances des procédés de fabrication des pièces en matériaux composites.

Pour les grandes séries, une large utilisation des matériaux composites impliquera une évolution progressive des procédés d'assemblage et de la conception des véhicules : les concepteurs devront, très tôt, prendre en compte l'ensemble des paramètres, à savoir : les matériaux, les procédés (y compris la conception des moules), les impératifs réglementaires, les techniques et le lieu d'assemblage sur le véhicule et enfin les performances technico-économiques.

En résumé, l'allégement massif des véhicules représente un enjeu majeur pour l'ensemble des constructeurs automobiles : les matériaux composites ont un avantage incontestable qu'ils ne négligent pas et appliquent d'ores et déjà.

Le développement des matériaux composites dans l'automobile sera d'autant plus important si « la culture acier » est oubliée, si une approche multimatériaux est prise en compte lors de la conception et si les procédés d'assemblage sur véhicules sont adaptés.

Il ne faut pas cependant oublier l'aspect économique : les solutions composites doivent rester compétitives. Les utilisateurs dans leur majorité ne sont pas prêts à payer plus cher un véhicule parce que les matières et technologies utilisées sont plus coûteuses (le succès de constructeurs comme DACIA, avec la gamme Logan, en est une preuve).