Le tungstène est un métal rare dont la teneur dans l’écorce terrestre est estimée à 1µg/g, mais on peut cependant trouver des gisements où la concentration en tungstène varie de 0,1 à 0,2 % en moyenne et dont la formation s’explique par un modèle magmatique hydrothermique.
La métallurgie extractive a pour but de convertir la valeur tungstène d’un minerai en un composé intermédiaire pur (l’acide tungstique ou le paratungstate d’ammonium : APT) qui sera ensuite réduit à l’état de tungstène métallique en poudre de haute pureté.
La méthode la plus couramment utilisée pour produire une poudre de tungstène pur consiste à réduire par l’hydrogène les oxydes de tungstène résultant de la calcination de l’APT.
Les procédés de traitement utilisés pour le recyclage du tungstène diffèrent selon qu’il s’agit de déchets de tungstène métallique, de métaux lourds [alliage W-Ni-Fe-(Cu)] ou de carbures cémentés [WC-TiC-(Ta, Nb)C-Co].
L’étude complète du sujet comprend les articles :
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M 2 378 Métallurgie et recyclage du tungstène. Procédés (le présent article) ;
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M 2 379 Métallurgie et recyclage du tungstène. Produits et sécurité ;
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Doc. M 2 380 Métallurgie et recyclage du tungstène.
