Conclusion
Ondes électromagnétiques térahertz - Principes et techniques

Depuis la renaissance de la science des ondes électromagnétiques térahertz dans les années 1980-1990, ce domaine a fait l’objet de très nombreuses études. Les connaissances et les technologies ont fortement progressé. Si bien que, réservées à quelques laboratoires de haute compétence au XX^e siècle, ces recherches sont aujourd’hui menées dans de très nombreux pays sur les cinq continents, par plusieurs centaines de laboratoires et entreprises. La recherche fondamentale, employant les ondes térahertz comme outil d’investigation, a produit des résultats remarquables. Par contre, les applications et le transfert vers l’industrie n’ont pas encore atteint le niveau espéré il y a 10 ou 20 ans. Certains dispositifs et techniques, par exemple la spectroscopie temporelle dans le domaine térahertz (THz-TDS), sont maintenant matures. D’autres composants méritent toujours d’être améliorés, que ce soit en performance, fiabilité, compacité et surtout en coût. C’est par exemple le cas des sources de rayonnement térahertz. Pour les composants actifs comme les sources et détecteurs, il semble que la technologie microélectronique devienne dominante pour les fréquences en dessous du térahertz, grâce à la montée en fréquence des transistors et à l’adaptation des techniques micro-ondes (multiplication de fréquences, mesures hétérodynes, etc.). Pour les plus hautes fréquences, au-dessus de 3~4 THz, ce sont les techniques de l’optique infrarouge qui s’imposent, par exemple avec les lasers QCL. La région du spectre térahertz la plus incertaine en termes de technologie est située entre environ 1 et 3 THz, pour laquelle aucune solution ne prend le dessus sur les autres. Par ailleurs, de nouvelles voies apparaissent, reposant sur les résultats de la recherche fondamentale, comme les composants spintroniques, les lasers moléculaires pompés par lasers QCL du moyen infrarouge, lasers QCL THz à température ambiante, etc. Est-ce que ces nouveautés s’imposeront dans les laboratoires et pour les applications, ou bien les aura-t-on oubliées dans quelques années ? L’avenir nous apportera sans doute dans des délais assez courts, la réponse à cette question.