Gestion de la biomasse végétale
Phytoremédiation des sols

La biomasse végétale produite lors du traitement de phytoremédiation peut être gérée comme un déchet, elle est alors mise en décharge après séchage et une éventuelle incinération, ou être considérée comme une ressource valorisable.

Compte tenu du risque de transfert des contaminants vers la biomasse aérienne, une valorisation alimentaire humaine ou animale n'est pas envisageable. Par contre, diverses pistes sont actuellement explorées pour la valorisation alternative qui permettrait ainsi de réduire le coût de la dépollution et faciliter l'implantation de la phytoremédiation. Cette valorisation peut s'inscrire dans les filières classiques de valorisation de la biomasse : biomatériaux, biochimie, biocarburants ou biocombustibles. Les principales contraintes à ce développement sont la mise en adéquation entre le traitement de phytoremédiation, la nature de la production végétale, la quantité et la qualité de la biomasse produite (teneur éventuelle en contaminant) et l'accès à une filière de valorisation à proximité du lieu de production. Qu'elle soit énergétique ou par production de matière première, cette valorisation pourrait s'avérer un réel atout pour les techniques de phytoremédiation. D'un point de vue économique, elle permettrait d'abaisser les coûts globaux de dépollution et, d'un point de vue environnemental, elle valoriserait des ressources en sol par ailleurs délaissées et limiterait ainsi un usage de terres agricoles à plus forte valeur.

Le choix des espèces ne dépendrait alors plus uniquement de considérations de traitement mais aussi de la valorisation potentielle de la biomasse produite. On peut ainsi envisager la mise en place de végétaux à croissance rapide et présentant un potentiel calorifique conséquent (par exemple, taillis à courte rotation utilisant le saule, le peuplier, le robinier ou l'eucalyptus, culture de Miscanthus ssp). Nombre de plantes utilisées actuellement en valorisation énergétique peuvent tolérer un certain degré de pollution et pourraient être utilisées sur des sols modérément pollués afin d'en abaisser les niveaux de contamination (rhizodégradation), limiter le transfert des polluants (phytostabilisation) et être valorisées.

Parmi les applications envisageables, citons la production énergétique par combustion dans une chaudière, un système de gazéification du bois ou un méthaniseur. On peut également produire...