Production de microparticules de polymères anisotropes par voie microfluidique

Les microparticules polymères présentant des anisotropies de composition, de forme et de fonctionnalité sont des systèmes très attrayants en vertu des propriétés qu’ils présentent eu égard à leurs homologues isotropes. À titre d’exemples :

• pour la composition, des particules anisotropes possédant différents compartiments, contenant des particules (organiques ou inorganiques) de plus faibles dimensions ou bien des molécules différentes, peuvent être utilisées dans une large gamme d’applications telles que la vectorisation et la libération contrôlée de principes actifs, les systèmes catalytiques, les capteurs, la purification de l’eau, l’affichage digital, les matériaux de structure, etc. ;

• pour la forme, la compacité maximale de particules non sphériques est supérieure à celle de particules sphériques, comparativement à ces dernières l'anisotropie de forme engendre des propriétés électriques, magnétiques, optiques et hydrodynamiques différentes ;

• pour la fonctionnalité, des particules présentant une répartition différentiée de fonctionnalités en leur surface tels que des groupements fonctionnels peuvent présenter une propension à l’autoassemblage et engendrer ainsi de nouvelles propriétés.

Toutefois, la préparation conventionnelle de telles particules anisotropes nécessite la mise en œuvre de procédés très particuliers, souvent discontinus, compliqués, multi-étapes et n'engendrant que peu de reproductibilité.

Cet article de revue ambitionne de faire un état de l’art des récents développements utilisant les techniques en flux continu basées sur l’emploi de systèmes microfluidiques pour la fabrication de microparticules de polymère anisotropes dont les microfibres ; et de mentionner leurs applications les plus remarquables.