Effet d'évaporation : définition

Procédé d'évaporation qualifiant un évaporateur multiple-effet, c'est-à-dire un ensemble d'évaporateurs dans lesquels la vapeur (de solvant) générée dans un évaporateur (i) est réutilisée comme vapeur de chauffage dans l'évaporateur suivant (i+1). Seul le premier évaporateur est chauffé à l'aide de vapeur vive (primaire). Ce principe de fonctionnement est obtenu en décalant les pressions de chacun des évaporateurs, de façon à obtenir dans l'évaporateur (i) une vapeur se condensant à une température supérieure à la température d'ébullition de l'évaporateur (i+1) (de 1 à 20 °C par exemple). Ainsi, avec 1 kg de vapeur vive, on peut générer +/-1kg de vapeur (de solvant) dans le premier effet, lui-même générant +/-1kg de vapeur (de solvant) dans le deuxième effet, et ainsi de suite jusqu'au dernier effet, en général sous vide. Dans une évaporation à n effets, 1 kg de vapeur de chauffe peut ainsi évaporer +/-n kg de vapeur d'évaporation. En pratique, le débit évaporé par évaporateur est plus faible. L'intérêt d'un multiple effet est donc d'économiser de la vapeur de chauffe, avec en contrepartie, une augmentation importante des frais d'investissement, lesquels sont à peu près proportionnels au nombre d'effet. On admet généralement qu'au-delà de 5 effets le coût de l'évaporation ne diminue plus. Le nombre optimum d'effets varie de 3 à 5.