Jeux vidéo: Valve lance un boîtier à plus de 1.000 dollars, un prix gonflé par une pénurie de composants

L’entreprise américaine Valve a lancé lundi son nouveau boîtier de jeux vidéo, baptisé Steam Machine, à plus de mille dollars pièce, un prix justifié par l’explosion du prix de certains composants, en particulier les puces mémoire.

La Steam Machine, tout comme le Steam Deck, n’est pas une console mais un PC. Il est conçu pour les jeux vidéo, mais peut aussi être utilisé comme un ordinateur classique.

La société de Bellevue, dans l’Etat de Washington (nord-ouest), avait déjà tenté de commercialiser une Steam Machine en 2015, avant de renoncer en 2018 faute de ventes suffisantes.

Valve a néanmoins connu le succès avec son appareil portatif Steam Deck, proposé depuis 2022 et qui s’est vendu, selon l’entreprise, à plusieurs millions d’exemplaires.

L’entreprise prévoit d’expédier les premiers lots de Steam Machine le 29 juin, a-t-elle indiqué sur son site.

L’appareil est vendu 1.049 dollars (1.039 euros en Europe) dans sa version de base (512 gigaoctets), soit nettement plus cher que la PlayStation 5 et la Xbox Series X (599 dollars chacune), la comparaison étant cependant limitée par le fait qu’il s’agit de consoles sorties il y a plus de cinq ans.

Valve précise que « durant l’année écoulée », le coût des composants « a changé rapidement et de façon significative », en particulier pour les puces mémoire RAM et les équipements de stockage mémoire en général.

Ces puces concernent la mémoire dite vive, mobilisable instantanément, et qui n’a pas vocation à être conservée de manière permanente.

Ce marché, dominé par quelques géants comme les Sud-Coréens Samsung et SK Hynix ou l’Américain Micron, souffre depuis plusieurs mois d’une importante insuffisance de stocks, qui a gonflé les prix.

Ce déséquilibre, qui concerne également les puces de stockage mémoire dite NAND, s’explique par l’accélération de la construction de centres de données, mais tient aussi à la popularisation des appareils connectés.

En un peu plus d’un an, les prix moyens ont plus que triplé, mettant sous pression les grands noms de l’électronique grand public.

« Les prix que nous annonçons aujourd’hui reflètent l’état de l’industrie et le prix des composants que nous avons obtenu pour les six prochains mois », décrit Valve.

Outre le prix, poursuit l’entreprise, cette tension sur la mémoire a contraint les volumes de boîtiers « que nous avons pu produire ».

Mi-juin, le patron d’Apple, Tim Cook, a déclaré au Wall Street Journal que cette situation allait entraîner une augmentation des prix des produits à la pomme.