Mégaferme à saumons en Gironde: avis favorable de la commission d'enquête publique

Le projet contesté d’un d’élevage de milliers de saumons en circuit fermé au Verdon-sur-Mer (Gironde), d’un montant de 280 millions d’euros, a reçu un avis favorable de la commission d’enquête publique, selon un rapport rendu public mardi.

Le conseil départemental de l’environnement et des risques sanitaires et technologiques (Coderst) doit désormais donner son avis sur l’usine que veut implanter la société Pure Salmon au bout de l’estuaire de la Gironde, pour produire 10.000 tonnes de saumon par an en créant 400 emplois.

Cette instance, non décisionnaire, se réunira « dans les mois à venir » selon le préfet de Gironde, qui statuera au final sur la délivrance d’une autorisation environnementale.

L’avis favorable de la commission intervient alors que l’enquête publique a suscité plus de 20.000 contributions, défavorables dans leur quasi-totalité, et qu’une proposition de loi, soutenue par une centaine de députés, réclame un moratoire de dix ans sur ces « fermes-usines » de saumons.

Dans un Appel pour l’océan, 27 ONG ont aussi dénoncé un projet « complètement démesuré ». Selon elles, gourmand en eau et en énergie, il menace l’écosystème de l’estuaire, le plus grand et le plus sauvage d’Europe, qui pâtirait des rejets de boues au détriment de la pêche et de la conchyliculture locales.

Selon la commission d’enquête, « les éléments recueillis montrent qu’au-delà des oppositions, le projet dispose de garanties techniques et d’un encadrement progressif susceptibles de contrôler et maîtriser ses impacts, tout en offrant des perspectives de développement économique pour le territoire ».

Elle émet ainsi un « avis favorable » à la délivrance de l’autorisation environnementale et du permis de construire.

– Deux réserves –

Deux réserves sont toutefois apportées. Premièrement, la montée en puissance de la production devra être « progressive » avec un contrôle, notamment, des rejets dans l’estuaire et de la densité des poissons dans les bassins d’élevage, trop élevée selon les opposants au projet.

La commission réclame aussi que l’eau potable utilisée sur le site « devra être exclusivement à l’usage des salariés et dans la limite stricte de 15 mètres cubes par jour », alors que les détracteurs de Pure Salmon redoutent un détournement de la ressource.

Financée par un fonds d’investissement singapourien, la société défend « un enjeu de souveraineté alimentaire », alors que 99% du saumon consommé en France est importé.

Elle affirme que sa « technologie éprouvée » garantit « un impact maîtrisé sur la biodiversité », que « le bien-être animal est au coeur du projet » et que son approvisionnement obéit à des « normes strictes », assurant aux saumons une alimentation « responsable et traçable ».

La communauté de communes a voté à la quasi-unanimité, fin 2025, pour la construction de l’usine.

Mais la Commission locale de l’eau, le BRGM et le Conseil scientifique de l’estuaire de la Gironde ont rendu des avis défavorables, pointant un déficit d’information derrière les « affirmations rassurantes ». En janvier, une manifestation a rassemblé plusieurs centaines d’opposants.

Selon les commissaires enquêteurs, l’acceptabilité sociale du projet « apparaît, dans une très large mesure, fondée sur des appréciations de nature subjective », alors que Pure Salmon présente des « atouts techniques, économiques et environnementaux significatifs ».