Nucléaire: EDF veut revoir les normes de température des fleuves face au réchauffement climatique

EDF souhaite voir évoluer les normes environnementales encadrant la température maximale des cours d’eau pour tenir compte du réchauffement climatique, après un été marqué par des arrêts de réacteurs nucléaires à cause des fortes chaleurs, affirment Les Echos, citant des sources proches du dossier.

Le groupe électricien, détenu à 100% par l’Etat, exploite 57 réacteurs nucléaires dont 42 sont installés au bord d’un fleuve ou d’une rivière pour permettre le refroidissement des installations. Le reste est situé sur le littoral.

En vue de limiter les dégâts sur les écosystèmes aquatiques provoqués par la chaleur des eaux de refroidissement rejetées par les centrales, l’Autorité de sûreté nucléaire et de radioprotection (ASNR) fixe pour chaque site des limites de température de l’eau. Celles-ci obligent EDF à abaisser dans certaines circonstances le niveau d’activité de ses centrales nucléaires.

Mais sous l’effet du réchauffement climatique, « l’écosystème a déjà changé sur la Garonne, qui est le plus souvent déjà au maximum de 28 degrés », assure l’une des sources interrogées par Les Echos, au sujet de la centrale de Golfech (Tarn-et-Garonne).

« Le retour d’expérience de l’été fait actuellement l’objet d’une analyse approfondie. Les travaux n’étant pas encore finalisés, il est trop tôt à ce stade pour en dégager des conclusions définitives », a réagi EDF, interrogé par l’AFP.

Selon Les Echos, jusqu’à quinze de ses réacteurs nucléaires ont été à l’arrêt en même temps en France, à cause des conséquences des fortes chaleurs cet été.

Le refroidissement des centrales électriques représente la troisième activité consommatrice d’eau douce (12%) en France, derrière l’agriculture et l’eau potable.

Dans certaines centrales dites en circuit ouvert, « jusqu’à 100% » de l’eau prélevée est restituée au milieu naturel, mais elle induit un échauffement aquatique en aval pouvant aller jusqu’à 4 à 6 degrés, en période d’étiage, selon EDF.

Les autres réacteurs sont équipés de tours de réfrigération, reconnaissables à leur panache de vapeur. Si seulement 77% de l’eau prélevée est restituée au milieu, celle-ci n’est réchauffée que de quelques dixièmes de degrés, tandis que le reste part en vapeur.