Nucléaire: l'Etat renouvelle son soutien à deux projets de mini-réacteurs

Le président Emmanuel Macron a annoncé mardi de nouveaux financements publics pour deux projets de mini-réacteurs nucléaires, Jimmy et Calogena, considérés comme parmi les mieux positionnés pour répondre aux besoin de décarbonation de la chaleur.

« Calogena et Jimmy, qui visent à déployer des réacteurs produisant de la chaleur, bénéficieront de financements complémentaires dans France 2030 pour accélérer », a indiqué le président en ouvrant le 2e sommet consacré au nucléaire civil, près de Paris.

Ces deux projets de mini-réacteurs – parmi une dizaine en France – faisaient figure de favoris depuis que le conseil de politique nucléaire de mars 2025 avait indiqué vouloir prioriser « les projets les plus à même d’aboutir à la mise en service d’un démonstrateur au début de la décennie 2030 ».

Point commun à Jimmy et Calogena: ils visent à fournir de la chaleur, et non de l’électricité.

Dans un communiqué, la start-up Jimmy a annoncé mardi avoir sécurisé 80 millions d’euros, dont 40 millions de la 2e phase du programme d’investissements « réacteurs innovants » de France 2030. De son côté, Calogena (groupe Gorgé) reçoit 48 millions d’euros d’aides.

Jimmy indique avoir levé au total 80 millions d’euros en incluant une levée de fonds de 40 millions, menée par Crédit Mutuel Impact – filiale de Crédit Mutuel Alliance Fédérale – aux côtés notamment d’Ademe Investissement, filiale financière de l’Ademe, et des actionnaires historiques.

Pour Antoine Guyot, fondateur de la société, l’Etat a en quelque sorte rendu « son verdict » en sélectionnant « les projets sur lesquels il peut y avoir un passage à l’échelle industriel ».

Calogena sécurise lui 100 millions d’euros au total, dont une cinquantaine apportés par un partenaire industriel – SNEF, la Banque des Territoires (groupe Caisse des Dépôts) et d’autres investisseurs, selon son communiqué.

« Ces sommes très significatives nous donnent de la visibilité pour plus de deux ans », souligne Julien Dereux, son directeur général, qui espère déposer d’ici 2028 son dossier de demande d’autorisation pour son premier réacteur destiné à alimenter en chaleur décarbonée les réseaux de chauffage urbain, en substitution des énergies fossiles comme le gaz qui rejette du CO2 dans l’atmosphère.

Sur un autre segment, Jimmy dont le dossier de demande d’homologation est entre les mains du gendarme du nucléaire ASNR, ambitionne de fournir de la « chaleur compétitive » à des industries énergivores (chimie, papier, agroalimentaire), en remplaçant « les brûleurs à gaz ».

Si elle obtient son feu vert, la start-up installerait en 2031 son premier réacteur dans la Marne, directement branché sur le complexe du groupe sucrier Cristal Union/Cristanol de Bazancourt, qui produit alcool et bioéthanol.

Jusqu’ici Jimmy avait levé 50 millions d’euros dont 32 millions de France 2030 en 2023. Quant à Calogena, il avait obtenu 5,2 millions d’euros de subventions.

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