Comment fabriquer une émulsion
Procédés d’émulsification - Techniques et appareillage

Généralement, l’émulsification se décompose en deux étapes successives : d’abord une étape de dispersion-mélange, que l’on appelle préémulsification et qui va conduire à une simple mise en suspension de gouttelettes de la phase dispersée dans la phase continue (gouttes de l’ordre de 100 µm), puis une étape dite d’homogénéisation dont le but est de réduire la taille des gouttes de façon à conférer à l’émulsion les propriétés requises et à la stabiliser. Ces deux opérations s’effectuent dans des cuves agitées ou dans des conduites munies d’outils appelés respectivement disperseurs et homogénéiseurs.

Les différentes étapes de la fabrication d’une émulsion sont données figure 1 où l’on peut noter le nombre important de variables dites de procédé auxquelles il faut ajouter celles de formulation : on a ici un aperçu global de la complexité du problème. Les étapes clés sont commentées ci-après.

• Cas d’un procédé discontinu

  • Préparation des phases aqueuse et huileuse (étape 1)

    Le but de cette étape est de conditionner les phases aqueuse et huileuse avant l’émulsification. La phase huileuse, corps gras parfois pâteux ou même solide, doit être chauffée (entre 70 et 90 ˚C) afin d’atteindre une viscosité permettant de rendre aisée sa manipulation. Le ou les émulsifiants sont ajoutés durant cette étape. L’opération se déroule dans une cuve agitée munie d’une hélice ou d’une turbine à laquelle on ajoute un mobile permettant d’assurer un bon transfert thermique (ancre, par exemple).

    Pour la phase aqueuse, une turbine ou une hélice peut être utilisée à des températures variant de 30 à 90 ˚C.

  • Mélange - Dispersion (étape 2)

    La nature de la dispersion créée dépend de la formulation mais également du mode opératoire et de la façon dont la phase dispersée est introduite dans la phase continue (cf. détails, figure 4). Cette opération...