Définition d’un niveau liquide
Contrôle de niveaux - Introduction

Plan de repérage : le repérage d’un niveau implique la présence d’un plan de référence, choisi d’ailleurs d’une manière purement conventionnelle. Ce pourrait être, par exemple, la base d’un réservoir, le niveau zéro du sol d’une usine ou encore le niveau dit « normal » d’un ballon, à partir duquel les fluctuations du niveau effectif du liquide seront appréciées.

Liquide en équilibre statique : un niveau liquide ne peut être défini que s’il se trouve en parfait équilibre statique, avec une surface semblable à un miroir.

En pratique, la précision doit tenir compte des fluctuations autour d’une valeur moyenne statistique, avec un écart-type et une loi de distribution associée aux variations locales et globales du « plan » liquide. Usuellement, seule la mesure de ce niveau moyen possède un sens industriellement. Les perturbations à haute fréquence (vaguelettes) peuvent être éliminées par un filtre passe- bas ; il subsiste les balancements à basse fréquence, dans un grand réservoir par exemple.

Liquide en mouvement : les liquides industriels sont le plus souvent soumis à toutes sortes d’agitations : mécaniques, pneumatiques, opérations de remplissage-vidange, convections provoquées par des transferts thermiques, etc. Les grandes masses sont susceptibles d’entrer en oscillations synchrones avec divers régimes d’exploitation. Les oscillations d’une masse liquide dans un tube en U, dans un réservoir, peuvent être assimilées à un système du second ordre, c’est-à-dire qu’apparaissent les notions classiques de fréquence d’excitation, de période naturelle, d’amplitude, de phase, d’amortissement. On peut réduire les oscillations par des systèmes de tranquillisation.