Évolution des mesures de niveau
Contrôle de niveaux - Introduction

Les mesures de niveau continuent de représenter une part importante du parc de matériel d’instrumentation. Elles se divisent nettement en deux groupes, les mesures précises destinées aux transactions commerciales et à l’assiette des impôts, réalisées à partir d’appareils agréés par l’Administration, et celles destinées à la surveillance des procédés de fabrication. Une tendance nette se manifeste en faveur des instruments à fonctionnement statique, basés par exemple sur l’emploi de la capacité électrique, des ultrasons ou des micro-ondes, peu invasifs, au détriment d’anciens systèmes hydromécaniques : flotteurs, câble, etc. Les exploitants recherchent avant tout une bonne fiabilité assortie d’une maintenance réduite. Cependant, le développement de systèmes de gestion centralisée combinés à une analyse de plus en plus fine des conditions de fonctionnement conduit à optimiser la précision.

Une autre tendance marquée se mariant parfaitement avec la multiplication des systèmes purement électroniques est le recours à des protocoles de liaison numérique pour assurer la transmission des informations, toutes de nature analogique, à une unité de gestion centrale équipée de moyens informatiques ou à une centrale de mesure. Parmi les systèmes de bus, le protocole HART se satisfait d’une simple paire de fils analogiques 4-20 mA et permet d’utiliser des capteurs intelligents, capables d’être configurés et réglés à distance, mais on trouve aussi de plus en plus de bus de terrain : Fieldbus, Profibus (voir [S 8 160]), Modbus, voire des bus propriétaires. Il existe également des gestions ou télégestions de dépôts, voire gérables par location de ligne téléphonique, qui conviennent parfaitement pour surveiller à distance des réservoirs isolés, des cuves de stockage, etc. Ethernet, couplé à des bus de terrain, permettra d’accroître encore ce champ d’opération.