Genèse de l’ACV
Analyse du cycle de vie (ACV) - Présentation, méthodologie, applications et limites

Les prémices de l’ACV sont apparues aux États-Unis dans les années 1960 sous le nom de analyses des profils environnementaux (REPA en anglais). Ces REPA étaient des outils innovants en termes d’évaluation environnementale, car ils se distinguaient par une approche cycle de vie. Ils permettaient d’évaluer les consommations de matière et d’énergie, et les rejets associés à un produit tout au long de son cycle de vie, sans considérer leurs impacts environnementaux. En 1969, Coca-Cola commandite une étude, auprès du Midwest Research Institute pratiquant cette méthode, afin de réaliser une analyse comparative des emballages de boisson.

Aux débuts des années 1980, l’introduction de la notion d’impacts potentiels sur l’environnement illustre le passage des REPA aux ACV. La SETAC (Society of Environmental Toxicology and Chimistry) détermine de manière plus formelle et consensuelle la première méthodologie de l’ACV. Certains chercheurs ont fortement contribué à l’émergence de l’évaluation des impacts environnementaux des produits à travers les ACV. On peut citer l’office fédéral suisse de l’environnement et certaines universités (Leiden aux Pays-bas, Lund en Suède et Copenhague au Danemark). À la fin des années 1980, l’ACV se déploie en Europe par l’intermédiaire de la SETAC Europe qui continue de travailler sur le développement de la méthodologie. Bien que l’ACV soit un outil né aux États-Unis, l’Europe a permis son extension et son véritable essor.

En 1990, la première ACV réalisée en France est une étude des produits d’emballages en acier de SOLLAC (société sidérurgique lorraine). La première thèse française de doctorat sur l’ACV est soutenue, en 1993, au Laboratoire d’Analyse Environnementale des Procédés et des Systèmes Industriels (LAEPSI) de l’INSA de Lyon , rapidement rejoint par l’ENSAM Paris puis Chambéry. En 1993, la SETAC publie son premier guide de bonnes pratiques ...