Le solaire thermique consiste à utiliser la chaleur du soleil pour chauffer directement l’eau. En France, et suite au lancement en 1996 d’un programme des pouvoirs publics, le nombre d’installations de chauffe-eau solaire affiche maintenant une croissance très encourageante. Cependant, l’effort doit être maintenu, notamment dans la construction où l’intégration de ce type de ressource énergétique n’est pas systématiquement mise à l’étude lors de la conception de bâtiments collectifs ou industriels. Le rang que nous occupons dans l’Union européenne au niveau du parc de capteurs solaires est significatif.
Deux technologies différentes sont à distinguer : une filière moyenne et haute température destinée à la conversion de l’énergie thermique en énergie électrique, une autre, basse température destinée à la production de l’eau chaude sanitaire. C’est bien sûr cette dernière qui est la plus répandue.
