Les deux premières « vagues » de véhicules électriques (cf. encadré « Historique ») furent relativement éphémères. La première était portée par de réels intérêts techniques en termes de performance, puis par une situation conjoncturelle de restriction économique pendant la Seconde Guerre mondiale, mais la suivante dans les années 1990, beaucoup plus durable, fut provoquée par une situation politique structurelle agrémentée d'une prise de conscience écologique et géologique.
En écho à cette situation, dans le secteur du transport routier de nouveaux programmes virent le jour, visant à dynamiser le développement des énergies alternatives et à renouer avec le véhicule électrique pour les déplacements particuliers et collectifs.
Ces voitures demeuraient cependant très chères du fait du prix élevé de la batterie qui faisait le plus souvent l'objet d'une location de la part des constructeurs automobiles et n'ont pas convaincu les consommateurs. Ils n'ont pas répondu favorablement aux attentes des constructeurs qui comptaient sur des volumes de ventes beaucoup plus importants que ceux réalisés. Le message médiatique sur les véhicules électriques des années 1990 était surtout centré sur la faible autonomie des véhicules.
Historique
Au cours du siècle écoulé, le véhicule électrique n'a eu de cesse de concurrencer les véhicules thermiques sans pour autant remporter de franc succès. Les raisons de cette concurrence ont évolué avec les années. Ainsi, si la première motorisation du véhicule grand public aurait pu être électrique à la[nbsp ]suite des premiers records de vitesse de la « Jamais contente », ses faibles performances d'autonomie face à sa rivale thermique eurent tôt fait de la renvoyer à son développement. Il a fallu, ensuite, attendre les périodes de restrictions énergétiques de la Seconde Guerre mondiale pour voir renaître l'intérêt pour les alimentations ou motorisations alternatives telles que les gazogènes ou les moteurs électriques. Ainsi, au cours de cette période, des véhicules tels que le « Véhicule Léger de Ville » fabriqué à 20 000 exemplaires par Peugeot ou la 202 électrique (projet de développement) de PSA ont pu voir le jour. La fin du conflit mondial et le réapprovisionnement de l'Europe en...
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