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RÉSUMÉ
Cet article retrace les circonstances de l'accident nucléaire de Kyshtym, en Russie, qui a eu lieu en 1957. Il en explique les origines, fortement liées à la course à l'armement nucléaire de l'URSS. Puis il développe le scénario de l'accident et ses causes techniques. Les conséquences de cet accident et les mesures de radioprotection prises sont ensuite présentées. Enfin en conclusion, la possibilité d'un tel accident en France est évoquée et apparaît comme hautement improbable.
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Jacques DUCO : Ingénieur de l’École Centrale de Paris - Ancien adjoint du chef du Département de Protection de l’Environnement et des Installations à l’Institut de Protection et de Sûreté Nucléaire (IPSN),Commissariat à l’Énergie Atomique (CEA)
INTRODUCTION
Dans le complexe militaro-industriel secret Mayak, la priorité était la création rapide d’un « bouclier nucléaire » devant assurer la sécurité et l’indépendance de l’URSS. L’accident du 29 septembre 1957 a été gardé secret 32 ans par l’URSS. Cet article, qui précise le scénario et décrit les causes techniques de cet accident, présente la situation après l’accident et notamment les mesures de radioprotection prises vis-à-vis des populations. Par ailleurs, la possibilité d’un accident d’ampleur comparable, dans les usines françaises de retraitement de combustibles irradiés, est évoquée et apparaît hautement improbable.
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3. Situation après l’accident
3.1 Situation radiologique
Le mélange de produits radioactifs disséminé lors de l’explosion contenait essentiellement des radionucléides à période relativement courte, tels que 144Ce, 144Pr, 95Zr, 95Nb.
Cependant, le plus grand danger radiologique longtemps après l’accident est représenté par 90Sr à longue période (2,7 % de l’activité totale initiale), à égalité avec son descendant 90Y. La période de 90Sr (T 1/2 = 28 ans) est bien plus grande que celle de 90Y (T 1/2 = 64 heures) et, de ce fait, l’activité totale du 90Sr et du 90Y, lors de l’établissement d’un équilibre dynamique, est égale au double de l’activité de 90Sr, soit 5,4 % de l’activité du mélange lors du rejet.
Le 90Sr et le 90Y sont des émetteurs β– énergiques :
-
90Sr émet un électron de 0,54 MeV par désintégration ;
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90Y, son descendant, émet un électron de 2,27 MeV, très pénétrant, par désintégration.
Le 137Cs (T 1/2 = 30 ans) ne représentait que 0,036 % de l’activité totale du rejet, car cet isotope était stocké séparément. Le tableau 1 (d’après ...
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BIBLIOGRAPHIE
-
(1) - MEDVEDEV (J.) - Désastre nucléaire en Oural, - ISBN 2-905385-15-4, Éditions Isoète (1988).
-
(2) - The Radiation Accident in the Southern Urals in 1957 and the Cleanup Measures Implemented. - IAEA Symposium on Recovery Operations in the Event of a Nuclear Accident or Radiological Emergency, Vienna, 6-10 nov. 1989.
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(3) - L’accident de Kyshtym en gros plan. - Dossier paru en 1990 dans le journal mensuel russe PRIRODA no 5. Traduction française par N. D’Osten-Sacken, disponible à l’Institut de Protection et de Sûreté Nucléaire (IPSN).
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(4) - Retombées radiologiques et médicales de l’accident de Kyshtym, le 29 septembre 1957. - Actes de la Conférence Internationale sur les accidents nucléaires et le futur de l’énergie. SFEN et Société Soviétique d’Énergie Nucléaire, Paris, 15-17 avr. 1991.
-
(5) - Circonstances et conséquences de la pollution radioactive dans l’ancienne Union Soviétique. - Collection IPSN. ISSN 1262-4799/IBSN 2-11-089375-3 (1995).
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