Conclusion
Insectes et lumière : approche bio-inspirée des échanges électromagnétiques

Tous les organismes vivants, les insectes comme les hommes, sont soumis à des contraintes sensiblement identiques. Tous deux prospèrent sur terre et ont donc trouvé, au fil des millénaires, des moyens d'y faire face. Les approches des deux groupes sont cependant très différentes, voire opposées. Dans le domaine énergétique, depuis la maîtrise du feu, l'homme s'est assez rapidement détourné des énergies renouvelables difficilement maîtrisables. Ce n'est pas le cas des autres organismes vivants, et en particulier des insectes, qui doivent faire face aux différents aléas de la vie avec des moyens réduits. Des structures sont apparues, notamment à l'échelle nanométrique, qui permettent de gérer les échanges entre l'organisme – un milieu relativement stable d'un point de vue physico-chimique – et l'extérieur, extrêmement variable. Passées au travers du redoutable filtre de la sélection naturelle, celles qui sont parvenues jusqu'à nous ont démontré leur efficacité. Que nous apprennent-elles ? Tout d'abord, qu'une « bonne » structure est toujours multifonctionnelle et qu'aucune des fonctions ne prévaut sur les autres : on parle d'« optimisation moyenne ». Ensuite qu'il faut très peu d'éléments chimiques pour les construire. Ces deux contraintes cumulées – faire beaucoup avec peu – imposent la complexité topologique des structures. Désordre et multi-échelle sont les maîtres-mots des structures naturelles. Dans leurs rapports avec la lumière, les insectes ont développé des structures permettant de gérer toutes les configurations envisageables : absorption, transmission, extraction. Ces mêmes structures présentent par ailleurs des propriétés non liées directement à l'électromagnétisme, mais qui participent à leur optimisation globale : mécanique, hydrophobie, anti-adhésion… Les insectes sont ainsi parvenus à résoudre de nombreux problèmes qui sont encore pour nous sans solutions satisfaisantes. Leur approche est assez éloignée de la nôtre, en particulier par l'usage de la complexité et d'un désordre maîtrisé, et ils ont dans ces domaines bien des choses à nous apprendre. Nous avons, quant à nous, l'avantage d'avoir accès à la quasi-totalité des éléments chimiques (figure 20). En nous inspirant des structures naturelles et en en réalisant des copies avec nos matériaux, nous pourrons ainsi...