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Article

1 - DÉFINITION

  • 1.1 - Nécessité d’une comptabilité environnementale
  • 1.2 - Approche globale et systémique
  • 1.3 - Notion de valeur du point de vue du « donneur »
  • 1.4 - Définitions. Émergie et transformité
  • 1.5 - Évaluation émergétique

2 - MÉTHODOLOGIE

3 - EXEMPLES

4 - LIMITES ET PERSPECTIVES DE RECHERCHE

  • 4.1 - Valeur de la « baseline »
  • 4.2 - Définitions et procédures non standardisées
  • 4.3 - Prise en compte du recyclage
  • 4.4 - Hybridation avec l’ACV et l’empreinte écologique
  • 4.5 - Prise en compte des impacts liés à la pollution

5 - CONCLUSION ET PERSPECTIVES

6 - GLOSSAIRE

Article de référence | Réf : BE8016 v1

Définition
L’éMergie, un concept pionnier pour l’ingénierie écologique

Auteur(s) : Damien ARBAULT

Relu et validé le 31 oct. 2022

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RÉSUMÉ

La comptabilité environnementale est une discipline scientifique qui fournit des outils et des indicateurs indispensables à la construction d’une société durable. Parmi les diverses approches, l’évaluation émergétique (EME) est basée sur l’analyse thermodynamique du fonctionnement des écosystèmes. Elle part du principe que tout produit ou ressource est le résultat de mécanismes successifs, naturels et anthropiques, permettant d’exprimer la valeur intrinsèque de toute chose avec une unité de base commune. En contraste avec les autres méthodes de comptabilité environnementale, l’EME met ainsi en relief notre interdépendance avec les systèmes naturels, orientant ainsi l’aide à la décision vers la recherche de synergies écologiques, comme illustrés dans les exemples présentés dans cet article.

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ABSTRACT

Emergy. An innovative concept for ecological engineering

Environmental assessment is a scientific discipline that provides both tools and indicators essential for the development of a sustainable society. Among various approaches, emergy evaluation (EME) is based on the thermodynamic analysis of ecosystems. It begins with the principle that any resource or product is the result of successive natural and anthropic mechanisms, allowing the expression of the intrinsic value of any object or service using a common unit. In contrast to other methods of environmental accounting, EME sheds light on humans' interdependence with natural systems, thus orienting decision-making toward the search for ecological synergies, as illustrated by the examples presented.

Auteur(s)

  • Damien ARBAULT : PhD en comptabilité environnementale - Responsable études RSE, PALANCA, Toulouse, France

INTRODUCTION

D’où viennent les ressources naturelles que l’on consomme ? Qu’elles soient fossiles ou renouvelables, liquides, gazeuses ou solides, elles sont toutes le fruit d’une succession de mécanismes naturels. Ceux-ci fonctionnent à partir du rayonnement solaire, de l’attraction gravitationnelle du soleil et de la lune, et de la chaleur issue du noyau terrestre. Ainsi, il est possible d’utiliser une unité énergétique pour caractériser le « coût » naturel de production de toute ressource et tout service fourni par l’environnement. Par extension, comme tout objet fabriqué par l’Homme est issu de l’exploitation de ressources naturelles, on peut dire que tout ce qui existe sur Terre peut être caractérisé par cette grandeur, que l’on nomme émergie (« energy memory »).

C’est une grandeur qui comptabilise la valeur intrinsèque d’une ressource ou d’un produit, à l’opposé de la valeur d’usage que l’on emploie généralement pour caractériser un objet à travers son utilité. L’intérêt de l’émergie est de mettre en relief que rien n’est gratuit sur Terre, et que nous avons tout intérêt à ne pas gaspiller trop vite ce que la nature met des millions d’années à produire. L’émergie permet également de visualiser les transformations successives des différentes formes d’énergie, illustrant le fait que générer 1 kWh d’électricité demande plus de ressources que générer 1 kWh de chaleur ; autrement dit, que toutes les formes d’énergies ne sont pas équivalentes.

L’approche émergétique permet donc de situer une activité humaine par rapport à son niveau d’exploitation des ressources naturelles et ainsi de la considérer en relation avec son environnement. Par contraste avec les outils usuels de la comptabilité environnementale (empreinte carbone, empreinte écologique, analyse du cycle de vie), avec lesquels l’analyste va être orienté vers une recherche de réduction d’impacts négatifs, l’évaluation émergétique oriente la décision vers une recherche de synergies avec l’environnement naturel et humain. Cet outil, développé il y a près de 40 ans, a aussi l’avantage d’être applicable à toute activité humaine, fournissant ainsi des indicateurs complémentaires notamment à la dimension économique.

Cet article propose une introduction au concept d’émergie, ainsi qu’à la méthode de comptabilité environnementale qui en découle, et illustre ses domaines d’application. L’évaluation émergétique mérite encore d’être affinée et approfondie car elle est une clé importante pour un développement durable : une vision constructive pour réconcilier l’espèce humaine avec son environnement.

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KEYWORDS

decision-making   |   ecological engineering

DOI (Digital Object Identifier)

https://doi.org/10.51257/a-v1-be8016


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1. Définition

1.1 Nécessité d’une comptabilité environnementale

L’humanité atteint les limites physiques de la planète . L’explosion démographique et les progrès technologiques du siècle dernier, dûs à l’exploitation des ressources énergétiques fossiles, ont conforté notre vision d’une possible croissance matérielle illimitée. Cependant, nous avons aussi pris conscience des limites de notre planète, de l’épuisement de ses ressources fossiles et du stress subi par les écosystèmes, fournisseurs de ressources renouvelables et de nombreux services environnementaux . Il est désormais établi que la Terre ne peut pas supporter une population de 7 milliards d’individus bénéficiant des conditions de vie des pays occidentaux, ce qui place l’humanité face à des défis jamais rencontrés dans son histoire. Il ne tient qu’à nous de considérer cette situation comme une motivation pour chercher des systèmes de gouvernance plus adaptés et une meilleure gestion des ressources naturelles  ...

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BIBLIOGRAPHIE

  • (1) - ROCKSTRÖM (J.), STEFFEN (W.), NOONE (K.), PERSSON (Å.), CHAPIN (F.S.), LAMBIN (E.F.) et al -   A safe operating space for humanity.  -  Nature, 461(7263), p. 472-475 (2009).

  • (2) - MEA -   Millennium ecosystem assessment, ecosystems and human well-being  : a framework for assessment.  -  World Resources Institute, Washington, DC (2005).

  • (3) - FOLKE (C.), JANSSON (Å.), ROCKSTRÖM (J.), OLSSON (P.), CARPENTER (S.R.), CHAPIN (F.S.) et al -   Reconnecting to the biosphere.  -  AMBIO,  40(7), p. 719-738 (2011).

  • (4) - STEFFEN (W.), PERSSON (Å.), DEUTSCH (L.), ZALASIEWICZ (J.), WILLIAMS (M.), RICHARDSON (K.) et al -   The anthropocene : from global change to planetary stewardship.  -  AMBIO, 40, p. 739-761 (2011).

  • (5) - MOLDAN (B.), JANOUŠKOVÁ (S.), HÁK (T.) -   How to understand and measure environmental sustainability : indicators and targets.  -  Ecol. Indic., 17(0), p. 4-13 (2012).

  • ...

ANNEXES

  1. 1 Annuaire

    1 Annuaire

    Center for Environmental Policy : http://www.cep.ees.ufl.edu/

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