Généralités
Densité des principaux métaux et métalloïdes

Le US National Bureau of Standards (NBS) a déterminé la densité de quatre échantillons de silicium avec une dispersion standard de 0,25 × 10^–4 % et une erreur systématique de 0,7 × 10^{– 4} %. Ces échantillons peuvent être utilisés comme références standards pour la détermination de densité de liquides et de corps solides. Cependant, dans les mesures de densité, un matériau liquide de référence peut fréquemment être nécessaire. L’eau et le mercure sont des substances qui conviennent très bien pour l’étalonnage de l’appareil utilisé pour la mesure de densité et la détermination du volume de l’appareillage. Brown et Lane , dans une revue sur les matériaux de référence recommandés pour la détermination des propriétés physico-chimiques, décrivent très bien la précision que l’on peut atteindre dans les mesures de densité absolue d’un liquide à cause de l’incertitude sur la densité absolue de l’eau et de l’incertitude sur le volume du ménisque du mercure résultant de la variation des propriétés superficielles. Aussi, quand l’eau ou le mercure ne peuvent être utilisés, des échantillons d’un petit nombre d’autres liquides hydrocarbonés avec des valeurs de densités certifiées par divers laboratoires nationaux sont alors nécessaires, en particulier le cyclohexane, le triméthyl-2,2,4 pentane, le trans-bicyclo-4,4,0 décane (ou trans-décahydronaphtalène), etc.

À la température ambiante, la densité des matériaux solides massifs est mesurée avec une précision de l’ordre de 10^{– 4} à 10^–5. Il n’en est plus de même pour les corps poreux ou lamellaires, les sables, les poudres, où les phénomènes de dégazage constituent la principale cause d’erreurs ...