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Recyclage des biens d’équipement contenant du fer - Aspects généraux

Le recyclage des biens d’équipement contenant du fer est une pratique remontant à l’origine de la métallurgie. Elle trouve sa justification dans le besoin d’économiser des efforts et de l’énergie, en raccourcissant le cycle d’élaboration de l’acier.

Cette pratique a permis de développer une filière secondaire de production de fonte et d’acier, basée sur la fusion de ferrailles dans un four à arc ou dans un cubilot, laquelle est moins coûteuse en énergie et nécessite des investissements plus légers que la filière primaire, basée sur la réduction des oxydes de fer contenus dans les minerais.

Le recyclage des produits ferreux est favorisé par deux caractéristiques essentielles, leur composition chimique simple qui rend leur fusion aisée et permet de répéter l’opération de recyclage un grand nombre de fois, et leur sensibilité à l’attraction électromagnétique qui permet leur séparation, facile également, d’avec les autres matériaux.

Partant du constat qu’il existe, en quelque sorte, un marché naturel pour le recyclage des parties ferreuses contenues dans les biens d’équipement, nous en abordons ici les divers aspects, en prenant en compte les données nouvelles constituées par les réglementations relatives aux déchets et produits arrivant en fin de vie, ainsi que par les impératifs nouveaux en matière de qualité, d’économie d’énergie, d’économie de matières premières et de réduction des rejets, notamment en CO₂.

Dans cet article sur le recyclage des biens d’équipement contenant du fer, qui en précède deux autres [M 7 060] et [M 7 061], nous nous attachons à présenter les aspects généraux du recyclage, le cycle de vie des produits et des biens de consommation contenant de l’acier, les justifications et les motivations, les grandes filières de mise en œuvre, le tout illustré par quelques chiffres.

Les aspects technologiques sont traités dans l’article [M 7 060], tandis que les aspects économiques et les perspectives de développement sont abordés dans l’article [M 7 061].

Depuis la crise économique de 2007, beaucoup d'évènements sont survenus, tant sur les plans économique que réglementaire. Il en résulte que les matériaux ferreux, qui faisaient alors figure de pionniers du recyclage, se trouvent aujourd’hui partie prenante d’un mouvement général de valorisation des matériaux, que l’on définit aujourd'hui sous le terme générique « d’économie circulaire ».

Un glossaire des termes employés et un tableau de symboles sont présentés en fin d'article.