Les oeuvres d'art et les objets du patrimoine renferment une multitude d'informations sur les connaissances et les techniques, aussi bien artistiques qu'industrielles, des sociétés qui nous ont précédés.

Dans ce domaine, la science est un outil précieux pour connaître la nature et l'origine des matières premières, les techniques de transformation des matériaux, les processus d'altération des objets ou encore pour déterminer les méthodes de conservation et de restauration à appliquer. Les instruments et méthodologies appliqués à l'art doivent répondre à des cahiers des charges exigeants, comparables à ceux des industriels. A ce titre, cette discipline bénéficie des avancées technologiques les plus récentes et à l'inverse peut être source d'innovations transposables à l'industrie.

Cette base documentaire est dédiée à l'instrumentation et à la physico-chimie des matériaux utilisés dans l'art : métaux, bois, verres, céramiques, textiles, etc. Les ingénieurs et scientifiques à qui elle s'adresse doivent posséder l'expertise technique nécessaire à l'étude des oeuvres, en concertation avec les conservateurs, les restaurateurs et les historiens.