Enjeux industriels technico-économiques
Recyclage des composites

1.1 Problématique du recyclage

Cette famille de matériaux hétérogènes et souvent anisotropes couvre majoritairement les composites à matrices thermodurcissables (massivement polyester insaturé, et dans une moindre mesure époxy, phénolique, polyuréthane, polyimide ...), de plus en plus concurrencés toutefois pas les composites à matrices thermoplastiques (polypropylène, polyamide ...). Les renforts, très majoritairement à base de verre, et dans une moindre mesure à base de carbone ou aramide, sont utilisés sous des formes diverses allant de la fibre (coupée courte ou longue, ou continue) aux tissus et préformes textiles complexes, parfois associés à des charges minérales. Il y a peu de formulations standard, et pour la majorité des applications, le type et le taux des constituants (résine, renfort, charges) sont définis spécifiquement « à façon » en fonction du cas d'application finale particulier. Ces matériaux sont en outre souvent associés à d'autres (inserts métalliques pour faciliter les assemblages, âmes en mousses pour alléger) dans les modules complexes.

Perçue de ce fait comme étant difficile ou pour le moins perfectible du fait de leur hétérogénéité et de la prédominance actuelle des formulations thermodurcies, la recyclabilité des composites peut toutefois constituer un frein à leur pénétration plus large de certains marchés. Contrairement aux idées reçues, l'apparition sur le marché des « bio » ou « agro » composites associant matrices et renforts issus de ressources renouvelables, végétales en général, ne constitue pas une panacée dans la mesure où le problème de leur recyclage subsiste. Les applications visées pour les composites structuraux sont en effet durables, et dans ce cas, contrairement au secteur de l'emballage, la biodégradabilité des formulations n'est pas un avantage mais plutôt un inconvénient que l'on cherche à pallier.

1.2 Impératif du recyclage

Les préoccupations environnementales, à la fois en termes de limitation de l'utilisation de ressources fossiles et de nécessité de gestion des déchets produits, ont conduit à...