Procédés chimiques (solvolyse, glycolyse, acidolyse ...)
Recyclage des composites

La technique est industriellement développée principalement pour des polymères thermoplastiques, notamment le PET ou le PVC pour lequel il existe des procédés industriels bien maîtrisés. La structure chimique très stable, réticulée, des résines thermodurcissables rend leur dépolymérisation plus délicate, mais toutefois envisageable, notamment dans le cas, le plus étudié, des polyesters insaturés.

Appliqué au recyclage des composites, un procédé performant de solvolyse permet, de par la perte de propriétés mécaniques de la matrice, de « désassembler » le matériau. Il devient alors possible de récupérer par filtration :

• les fractions inorganiques (fibres de verre, charges minérales) dépourvues de résidus de matière organique, réutilisables en tant que charges ou renforts ;

• la fraction liquide, constituée par les produits de dépolymérisation en solution dans le solvant réactif, potentiellement exploitable dans l'industrie chimique en tant que matière première pour le développement de nouveaux composés.

Une solvolyse performante permet donc un recyclage intégral du composite, associant une valorisation de tous les composants.

On note toutefois qu'en ce qui concerne les composites thermodurcis les plus courants, il est impossible de revenir au monomère de départ après dépolymérisation, contrairement aux thermoplastiques. Les produits obtenus possèdent en effet des groupements chimiques qui sont fonction du solvant utilisé. Un recyclage en boucle fermée stricto-sensu (i.e. sous forme de polymère ou résine de la même famille) n'est donc pas directement envisageable. D'autres utilisations sont cependant possibles pour ces produits, par exemple en tant que composant d'un nouveau système thermodurcissable ou...