Après avoir abordé le recyclage des matières ferreuses sous un angle analytique dans l’article [M 7 059], en mettant en relief les causes, les motivations et les contraintes, nous nous proposons d’en traiter les aspects technologiques de mise en œuvre.
Pour cela, nous présentons dans cet article l'organisation de la collecte des ferrailles et ce qui la rend aussi performante. Nous abordons ensuite les différents modes de traitements des biens d’équipement et produits de consommation en fin de vie, pour en extraire une ferraille dont la qualité convient au cahier des charges des sidérurgistes ou des fondeurs. Nous verrons alors comment les consommateurs de ferrailles ont défini les critères de qualité de ces dernières avec la notion essentielle de valeur d’usage et quelles techniques ils ont à leur disposition pour mesurer la qualité des lots de ferrailles qu’ils réceptionnent. Enfin, nous évoquerons les pistes explorées par la Recherche et Développement pour améliorer la qualité des ferrailles et les rendre aussi plus régulières. Cette amélioration est nécessaire, car les quantités de ferraille disponibles pour le recyclage augmentent avec le temps, alors qu'il est prévu un ralentissement de la croissance du besoin en aciers neufs lorsque toutes les régions du monde auront atteint un développement dit « post industriel ». On sera alors amené à utiliser une plus grande proportion de ferrailles pour produire différents types d’aciers dont certains demandent une parfaite maîtrise de la qualité des matières premières, ce qui n’est pas encore le cas aujourd’hui pour toutes les catégories de ferrailles.
